Ξέρατε αυτές τις εκπληκτικές πληροφορίες για την καρδιά σας;

Καθώς διανύετε τη μέρα σας, πιθανώς δεν αφιερώνετε πολύ χρόνο για να σκεφτείτε την καρδιά σας και όλα όσα αυτή πετυχαίνει σε καθημερινή βάση. Ας αφιερώσουμε ωστόσο λίγα λεπτά για να εκτιμήσουμε αυτό το όργανο που συντηρεί τη ζωή στο στήθος σας.

Η καρδιά σας αρχίζει να χτυπάει πολύ πριν γεννηθείτε και συνεχίζει το ρυθμικό της έργο μέχρι την ημέρα που θα πεθάνετε. Αυτή είναι όμως μόνο η αρχή (και το τέλος) της εκπληκτικής της ιστορίας.

• Η καρδιά σας χτυπά περίπου 100.000 φορές την ημέρα. Κατά τη διάρκεια της ζωής ενός μέσου ανθρώπου, η καρδιά του χτυπά περισσότερες από 2,6 δισεκατομμύρια φορές. (Ο σφυγμός σας είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορείτε να αισθανθείτε τον χτύπο της καρδιάς σας).
• Ο ήχος που ακούγεται όταν χτυπάει η καρδιά σας προέρχεται από το χτύπημα των πτερυγίων (γλωχίνες) των βαλβίδων που ανοίγουν και κλείνουν.
• Μια συνηθισμένη ανθρώπινη καρδιακή βαλβίδα έχει περίπου το μέγεθος μισού ευρώ.
• Κάθε λεπτό, η καρδιά σας διοχετεύει σχεδόν (5,7 λίτρα) αίματος. Αυτή η παροχή της αντλίας θα μπορούσε να γεμίσει μια πισίνα ολυμπιακών διαστάσεων σε λιγότερο από ένα χρόνο. (Μιλάμε για προσπάθεια που είναι για χρυσό μετάλλιο!)
• Η καρδιά σας σε ενήλικο μέγεθος έχει περίπου το μέγεθος δύο χεριών ενωμένων μεταξύ τους. Η καρδιά ενός παιδιού έχει περίπου το μέγεθος μιας γροθιάς.
• Η θέση είναι το παν στη ζωή, σωστά; Αυτό ισχύει και για την καρδιά σας. Βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του στήθους σας, λίγο πίσω και αριστερά από το στέρνο σας. Τα πλευρά σας προσφέρουν επιπλέον προστασία για το ζωτικό αυτό όργανο.
• Για να δημιουργηθεί χώρος για την καρδιά σας, ο αριστερός σας πνεύμονας είναι ελαφρώς μικρότερος από τον δεξιό σας πνεύμονα.
• Η καρδιά σας ζυγίζει κάπου μεταξύ 200 έως 425 γραμμάρια δηλαδή σχεδόν μισό κιλό. Η καρδιά του μέσου άνδρα ζυγίζει 57 γραμμάρια περισσότερο από τη μέση γυναικεία καρδιά.
• Για λόγους σύγκρισης, μια γαλάζια φάλαινα – το μεγαλύτερο ζώο στον κόσμο – έχει καρδιά που ζυγίζει πάνω από 350 κιλά. Ένας άνθρωπος θα μπορούσε εύκολα να μπουσουλήσει μέσα από την αορτή της καρδιάς αυτού του μεγέθους.
• Η μικρότερη καρδιά ζώου μπορεί να βρεθεί στις νεραϊδομύγες. Θα χρειαζόσασταν μικροσκόπιο για να δείτε τον κτύπο της καρδιάς αυτού του μικροσκοπικού εντόμου.
• Η καρδιά σας λειτουργεί ως μια συντονισμένη μηχανή. Η δεξιά πλευρά της καρδιάς σας διοχετεύει το «χρησιμοποιημένο» αίμα από το σώμα σας στους πνεύμονές σας, όπου ξαναγεμίζει με οξυγόνο. Στη συνέχεια, η αριστερή πλευρά της καρδιάς σας διοχετεύει το επαν-οξυγονωμένο αίμα πίσω στο σώμα σας.
• Σχεδόν κάθε κύτταρο του σώματός σας παίρνει αίμα από την καρδιά σας. Τα πιο ακραία σημεία βρίσκονται στους κερατοειδείς των ματιών σας.
• Η καρδιά σας αντλεί αίμα μέσω περίπου 96.000 χιλιομέτρων αιμοφόρων αγγείων. Για να το καταλάβετε αυτό, αυτό το σύστημα σωλήνων μεταφοράς αίματος θα μπορούσε να κάνει τον κύκλο της Γης γύρω από τον ισημερινό ΔΥΟ φορές.
• Ο μέσος καρδιακός παλμός μιας γυναίκας είναι ταχύτερος από αυτόν ενός άνδρα κατά σχεδόν οκτώ χτύπους το λεπτό. Ο λόγος; Επειδή οι καρδιές τους είναι συνήθως μικρότερες σε μέγεθος, οι γυναίκες πρέπει να έχουν περισσότερους καρδιακούς παλμούς για να μεταφέρουν την ίδια ποσότητα αίματος.
• Μια συνηθισμένη καρδιά αντλεί περίπου 4 κουταλιές της σούπας αίμα με κάθε χτύπο.
• Η καρδιά σας έχει τη δική της ηλεκτρική τροφοδοσία και θα συνεχίσει να χτυπά ακόμη και όταν διαχωριστεί από το σώμα σας. Αυτό το εξειδικευμένο δίκτυο κυττάρων είναι γνωστό ως σύστημα ηλεκτρικής αγωγής της καρδιάς.
• Οι καρδιακές παθήσεις αποτελούν τη μεγαλύτερη μεμονωμένη απειλή για την υγεία σας και την κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Τα καλά νέα; Μπορείτε να βοηθήσετε στη βελτίωση της υγείας της καρδιάς σας μέσω των διατροφικών σας επιλογών, της τακτικής άσκησης και της διαχείρισης του άγχους.
• Είναι αλήθεια ότι ορισμένα καρδιακά προβλήματα μπορεί να είναι κληρονομικά. Είναι επίσης αλήθεια ότι μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε τον αντίκτυπό τους με τη σωστή διαχείριση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης μέσω ενός υγιεινού για την καρδιά τρόπου ζωής.
• Οι δρομείς έχουν 45% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού επεισοδίου.
• Η υγεία της καρδιάς είναι ένα πανάρχαιο ζήτημα, καθώς έχουν βρεθεί ενδείξεις καρδιακής νόσου σε μούμιες ηλικίας 3.000 ετών.
• Οι έρευνες δείχνουν ότι η Δευτέρα -η αρχή της παραδοσιακής εργάσιμης εβδομάδας- είναι η πιο συνηθισμένη ημέρα της εβδομάδας για την εμφάνιση καρδιακής προσβολής. Πρόκειται για ένα φαινόμενο που είναι γνωστό ως το φαινόμενο της “Blue Monday”.
• Η περίοδος των διακοπών είναι επίσης περίοδος καρδιακών προσβολών. Στις 25 Δεκεμβρίου σημειώνονται περισσότεροι καρδιακοί θάνατοι από οποιαδήποτε άλλη ημέρα του έτους. Η δεύτερη και η τρίτη πιο θανατηφόρα ημέρα είναι η 26η Δεκεμβρίου και η 1η Ιανουαρίου.
• Ένα αστείο την ημέρα μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε τον καρδιολόγο πέρα, καθώς το γέλιο μπορεί να βελτιώσει την υγεία της καρδιάς μειώνοντας το στρες και χαλαρώνοντας τα αιμοφόρα αγγεία. Η ευτυχία μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακής νόσου.
• Γιατί η καρδιά συμβολίζει την αγάπη; Πιθανότατα εξαιτίας του χτύπου που νιώθετε στο στήθος σας όταν χτυπά το βέλος του Έρωτα. (Αλλά στην πραγματικότητα, ο εγκέφαλός σας ελέγχει την αγάπη – αλλά αυτό θα ήταν ένα χάλια σύμβολο για την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου).
• Παρά το γεγονός ότι η καρδιά σας δεν είναι μέρος της δημιουργίας μιας ερωτικής σχέσης, μπορεί να ραγίσει όταν οι σχέσεις παίρνουν άσχημη τροπή. Μια συναισθηματικά καθοδηγούμενη κατάσταση γνωστή ως «σύνδρομο ραγισμένης καρδιάς» μπορεί να αποδυναμώσει προσωρινά τον καρδιακό σας μυ.
• Ο καρκίνος της καρδιάς είναι πολύ σπάνιος επειδή τα καρδιακά κύτταρα σταματούν να διαιρούνται στην ενήλικη ζωή, καθιστώντας τα πιο ανθεκτικά στο είδος των μεταλλάξεων που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο.
• Η σεμνότητα ώθησε στην εφεύρεση του στηθοσκοπίου, αυτού του εμβληματικού ιατρικού εργαλείου που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες υγείας για να ακούσουν την καρδιά σας. Πριν από την ύπαρξή του, οι γιατροί έπρεπε να πιέζουν ένα αυτί απευθείας στο στήθος του ασθενούς τους.
• Η πρώτη παγκοσμίως χειρουργική επέμβαση «σταματημένης καρδιάς» πραγματοποιήθηκε στην Cleveland Clinic το 1956. Σήμερα, αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης – η οποία χρησιμοποιεί ένα μηχάνημα για την προώθηση του αίματος σε όλο το σώμα, ενώ η καρδιά έχει σταματήσει κατά τη διάρκεια μιας επέμβασης – είναι κάτι συνηθισμένο.
• Ένας καρδιοχειρουργός στην Cleveland Clinic πρωτοστάτησε στη χειρουργική επέμβαση παράκαμψης στεφανιαίων αρτηριών στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Η χειρουργική επέμβαση αποκαθιστά τη ροή του αίματος σε περιοχές της καρδιάς χρησιμοποιώντας αιμοφόρα αγγεία που μεταμοσχεύονται από άλλα μέρη του σώματος.
• Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 2 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση ανοικτής καρδιάς για την αντιμετώπιση διαφόρων καρδιακών παθήσεων.