Οι όρχεις είναι εργοστάσια παραγωγής σπερματοζωαρίων
Οι όρχεις παράγουν περίπου 1.500 σπερματοζωάρια κάθε δευτερόλεπτο. Αυτό σημαίνει περίπου 90.000 σπερματοζωάρια κάθε λεπτό, 5,4 εκατομμύρια κάθε ώρα και 130 εκατομμύρια κάθε μέρα. Οι όρχεις δημιουργούν συνεχώς όλα αυτά τα σπερματοζωάρια μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται σπερματογένεση.
Οι όρχεις σας βοηθούν επίσης στην παραγωγή της ορμόνης τεστοστερόνης, η οποία είναι απαραίτητη για την καταρχήν παραγωγή σπέρματος. Επιπλέον, η εν λόγω ορμόνη είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη των μυών, την τριχοφυΐα του σώματος και την βάθυνση της φωνής.
Αλλά κάθε άνθρωπος είναι διαφορετικός και ο αριθμός των σπερματοζωαρίων ποικίλλει. Η μέση εκσπερμάτιση (που είναι περίπου μισό έως ένα κουταλάκι του γλυκού σπέρματος) περιέχει από 40 έως 130 εκατομμύρια σπερματοζωάρια.
Παρόλο που χρειάζεται μόνο ένα σπερματοζωάριο για να γονιμοποιήσει ένα ωάριο, η ύπαρξη άφθονου επιπλέον σπέρματος συμβάλλει στην αύξηση των πιθανοτήτων σύλληψης. Και αν το σπέρμα δεν απελευθερωθεί μέσω της εκσπερμάτισης, επαναρροφάται και πάλι από τον οργανισμό.
Οι όρχεις είναι κατά 3 βαθμούς Κελσίου ψυχρότεροι από το υπόλοιπο σώμα
Γιατί οι όρχεις βρίσκονται έξω από το σώμα και είναι τόσο εκτεθειμένοι; Το γεγονός ότι οι όρχεις κρέμονται έξω από το σώμα συμβάλλει στην εξασφάλιση χαμηλότερης θερμοκρασίας. Η θερμοκρασία των όρχεων πρέπει να είναι περίπου 3 βαθμούς Κελσίου χαμηλότερη από το υπόλοιπο σώμα για να μπορεί να παραχθεί και να διατηρηθεί σωστά το σπέρμα. Το όσχεο – ο ρυτιδωμένος δερματικός σάκος που περιέχει τους όρχεις – έχει θερμοκρασία περίπου 34 βαθμούς Κελσίου, ενώ το σώμα έχει συνήθως 37 βαθμούς Κελσίου.
Οι μύες του όσχεου λειτουργούν ως ρυθμιστής της θερμοκρασίας των όρχεων, μετακινώντας τους πιο κοντά ή πιο μακριά από το σώμα, καθώς ο αέρας θερμαίνεται ή ψύχεται. Για παράδειγμα, όταν οι όρχεις κρυώνουν πολύ, το όσχεο συστέλλεται και τους τραβάει πιο κοντά στο σώμα για να ζεσταθούν. Και αν δεν αντέχουν τη ζέστη, το όσχεο χαλαρώνει και αφήνει τους όρχεις να κρέμονται χαμηλά.
Ο ένας όρχις κρέμεται χαμηλότερα από τον άλλο για κάποιον συγκεκριμένο λόγο
Ο αριστερός όρχις κρέμεται συνήθως λίγο χαμηλότερα από τον δεξιό, και αυτό δεν είναι τυχαίο. Αυτό επιτρέπει στη θερμοκρασία του ενός όρχεως να αλλάζει χωρίς αυτή η ενέργεια να στέλνεται στον άλλο όρχι, όπως θα συνέβαινε αν ήταν δίπλα ή αν ακουμπούσαν. Με αυτόν τον τρόπο, το σώμα μπορεί να αυξήσει ή να μειώσει τη θερμοκρασία του ενός όρχεως χωρίς να επηρεάσει τη θερμοκρασία του άλλου.
Είναι επίσης φυσιολογικό να έχουμε έναν ελαφρώς μεγαλύτερο όρχι. Ο δεξιός έχει συνήθως την τάση να είναι μεγαλύτερος από τον αριστερό.
Το να σας χτυπήσουν στους όρχεις πονάει για έναν βιολογικό λόγο
Οι όρχεις είναι ζωτικής σημασίας για την αναπαραγωγή, αλλά είναι ευάλωτοι επειδή κρέμονται έξω από το σώμα. Οι όρχεις εξελίχθηκαν έτσι ώστε να έχουν ένα σωρό νεύρα που είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στον πόνο, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να είναι πιο πιθανό να τους προστατεύουν.
Οι μύες στο όσχεο θα τραβήξουν επίσης τους όρχεις πιο κοντά στο σώμα αν αισθανθούν κάποιον κίνδυνο, ακόμη και αν δεν είναι πάντα πραγματικός κίνδυνος. Για παράδειγμα, το απλό χάιδεμα του εσωτερικού του μηρού μπορεί να πυροδοτήσει αυτό το αντανακλαστικό, ενώ τα συναισθήματα που σχετίζονται με την μάχη ή τη φυγή μπορούν επίσης να δημιουργήσουν αυτή την αντίδραση.
Το όσχεο είναι πολύ ευαίσθητο σεξουαλικά
Γνωρίζουμε ότι οι όρχεις είναι απίστευτα ευαίσθητοι στον πόνο, αλλά όλες αυτές οι νευρικές απολήξεις στους όρχεις μπορούν επίσης να οδηγήσουν στην απόλαυση. Ο σάκος του όσχεου γύρω από τους όρχεις είναι γεμάτος νευρικές απολήξεις και θεωρείται ερωτογενής ζώνη.
Όσον αφορά το πόσο σεξουαλικά ευαίσθητο είναι το όσχεο, η ευαισθησία του όσχεου είναι εφάμιλλη του αιδοίου και των χειλέων του αιδοίου, των εξωτερικών πτυχών του δέρματος γύρω από τον κόλπο. Μπορούμε να εκτιμήσουμε ότι οι αισθήσεις είναι αρκετά παρόμοιες, δεδομένου ότι γνωρίζουμε πως η κατανομή των νεύρων είναι σχεδόν πανομοιότυπη.
Αυτά τα νεύρα καθιστούν την περιοχή του αιδοίου ευαίσθητη στο άγγιγμα και τη διέγερση, αλλά δεν αποτελούν το κέντρο του οργασμού, όπως είναι η κλειτορίδα. Έτσι, το ερωτικό παιχνίδι με το όσχεο από μόνο του πιθανότατα δεν θα σας κάνει ούτε εσάς να έρθετε σε οργασμό, αλλά θα εξακολουθήσει να είναι ευχάριστο.
Τα στενά εσώρουχα είναι βλαβερά για το σπέρμα
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνδρες που φορούσαν κυρίως σορτς μπόξερ είχαν κατά μέσο όρο 25% υψηλότερη συγκέντρωση σπέρματος και 17% υψηλότερο συνολικό αριθμό σπερματοζωαρίων σε σύγκριση με τους άνδρες που φορούσαν άλλους τύπους εσωρούχων, όπως τζόκεϊ ή σλιπ.
Οι ειδικοί συνιστούν εσώρουχα με χαλαρή εφαρμογή (π.χ. μποξεράκια), επειδή δίνουν στους όρχεις αρκετό χώρο για να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία τους. Εάν οι όρχεις ζεσταθούν υπερβολικά, μειώνεται ο αριθμός και η ποιότητα των σπερματοζωαρίων. Ο περισσότερος χώρος στα μποξεράκια επιτρέπει στο όσχεο να απομακρυνθεί από το σώμα για να ρυθμίσει τη θερμοκρασία, αντί να παγιδεύει το όσχεο πάνω στο σώμα στα στενά σλιπ.
Αλλά τα στενά εσώρουχα δεν είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να θερμάνει τους όρχεις και να βλάψει το σπέρμα. Οτιδήποτε ανεβάζει τη θερμοκρασία, όπως το να κάθεστε τακτικά σε μια μπανιέρα με ζεστό νερό για μεγάλα χρονικά διαστήματα, μπορεί επίσης να μειώσει τον αριθμό και την ποιότητα του σπέρματος.
Ο καρκίνος των όρχεων συχνά ανιχνεύεται αργά
Τα σημάδια του καρκίνου των όρχεων είναι πόνος στην πλάτη, τη βουβωνική χώρα, την κοιλιά ή το όσχεο, αίσθημα βάρους στο όσχεο, αλλαγή στο μέγεθος του ενός ή και των δύο όρχεων ή ένα εξόγκωμα στους όρχεις. Είναι επίσης ο πιο συχνός καρκίνος σε άνδρες ηλικίας 20 έως 35 ετών.
Δυστυχώς, οι άνθρωποι συχνά ανακαλύπτουν αργά τους όγκους των όρχεων επειδή δεν παρατηρούν συμπτώματα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι όγκοι των όρχεων μπορούν να αναπτυχθούν χωρίς να συμπιέζουν άλλα όργανα ή οστά που βρίσκονται κοντά, γεγονός που τους καθιστά σχετικά ανώδυνους. Το δέρμα του όσχεου είναι επίσης τόσο χαλαρό που ένας όγκος όρχεων μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς περιορισμό.
Ευτυχώς, ο καρκίνος των όρχεων είναι σε μεγάλο βαθμό ιάσιμος, αλλά η αυτοεξέταση εξακολουθεί να είναι σημαντική. Για να πραγματοποιήσετε μια αυτοεξέταση των όρχεων, εξετάστε έναν όρχι κάθε φορά αφού βγείτε από το ντους – αυτό συμβαίνει όταν το δέρμα του όσχεου είναι πιο χαλαρό. Χρησιμοποιήστε και τα δύο χέρια για να κυλήσετε απαλά έναν όρχι ανάμεσα στον αντίχειρα και τα δάχτυλα.
Οι φυσιολογικοί όρχεις θα πρέπει να φαίνονται συμμετρικοί και στρογγυλοί, και μπορεί να παρατηρήσετε έναν λεπτό, συσπειρωμένο σωλήνα στο πίσω μέρος κάθε όρχεως. Εάν παρατηρήσετε σκληρά εξογκώματα ή καρούμπαλα – ή αλλαγές στο μέγεθος ή το σχήμα των όρχεών σας – επικοινωνήστε με τον γιατρό σας για να σας εξετάσει.
Ο ένας όρχις μερικές φορές κρύβεται στο σώμα
Όταν αναπτύσσεστε στη μήτρα, οι όρχεις συνήθως κατεβαίνουν από την κοιλιά στο όσχεο. Αλλά μερικές φορές, ένα μωρό γεννιέται με έναν ή και τους δύο όρχεις ακόμα στην κοιλιά του, κάτι που είναι γνωστό ως κρυψορχία.
Οι παράγοντες κινδύνου που συνδέονται με την ύπαρξη κρυφού όρχεως είναι ο πρόωρος τοκετός, το χαμηλό βάρος γέννησης, το οικογενειακό ιστορικό κρυψορχίας και η χρήση αλκοόλ ή τσιγάρων από τον βιολογικό γονέα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Ορισμένες φορές οι μη κατερχόμενοι όρχεις κατεβαίνουν από μόνοι τους κατά τους πρώτους μήνες της ζωής. Όμως συνήθως απαιτείται χειρουργική επέμβαση εάν οι όρχεις δεν έχουν κατέβει μέχρι τη συμπλήρωση έξι μηνών.
Αν και η χειρουργική επέμβαση μπορεί να επιλύσει το πρόβλημα νωρίς, η ύπαρξη ενός μη κατερχόμενου όρχεως κατά τη γέννηση εξακολουθεί να αυξάνει τον κίνδυνο επιπλοκών αργότερα στη ζωή σας. Οι ενήλικες που γεννιούνται με μη κατερχόμενους όρχεις έχουν 40 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο των όρχεων. Είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν προβλήματα χαμηλού αριθμού σπερματοζωαρίων και κακής ποιότητας σπέρματος.
Οι όρχεις μπορεί να συστραφούν και να δημιουργήσουν μια επείγουσα ιατρική κατάσταση
Ο έντονος πόνος στο όσχεο, το πρήξιμο του οσχέου, η ναυτία, ο εμετός, η σκληρότητα του όρχεως και ο όρχις που ανεβαίνει ψηλά είναι συμπτώματα ενός επείγοντος ιατρικού προβλήματος που ονομάζεται συστροφή των όρχεων. Εάν έχετε αυτά τα συμπτώματα, θα πρέπει να μεταβείτε στα επείγοντα περιστατικά το συντομότερο δυνατό.
Η συστροφή των όρχεων προκύπτει όταν ένας όρχις στρίβει και περιστρέφει τον σπερματικό πόρο που μεταφέρει το αίμα στον όρχι σας. Αυτή η συστροφή διακόπτει τη ροή του αίματος στον όρχι, με αποτέλεσμα να προκαλείται πόνος και να νεκρώνεται ο ιστός του όρχεως. Εάν ο όρχις δεν ξεστραφεί με χειρουργική επέμβαση, συνήθως εντός 8 ωρών από την εμφάνιση των συμπτωμάτων, κινδυνεύετε να χάσετε τον όρχι σας.
Άλλες επιπλοκές μπορεί να είναι η λοίμωξη, η υπογονιμότητα, ένας αισθητικά παραμορφωμένος όρχις και η ατροφία των όρχεων. Η συστροφή των όρχεων είναι σπάνια και είναι πιο συχνή σε άτομα κάτω των 25 ετών. Προκαλείται συνήθως από μια ανωμαλία στο θύλακο που καλύπτει τον όρχι και η συστροφή των όρχεων μπορεί να συμβεί τυχαία, μετά από έντονη άσκηση ή τραύμα στον όρχι.
Οι όρχεις δεν μελανιάζουν – αλλά μπορούν να διπλασιαστούν σε μέγεθος
Αν αισθάνεστε τους όρχεις σας γεμάτους και φαίνονται μεγαλύτεροι, αυτό συμβαίνει συνήθως επειδή είστε διεγερμένοι. Αλλά αν είστε ερεθισμένοι και δεν έχετε καμία απελευθέρωση μέσω οργασμού, μπορεί επίσης να νιώσετε ένα δυσάρεστο αίσθημα πόνου και τότε μπορεί να ακούσετε τη φράση ότι οι όρχεις “μελάνιασαν”.
Ωστόσο, παρά την ονομασία, οι όρχεις σας δεν γίνονται στην πραγματικότητα μπλε. Το πολύ-πολύ να παρατηρήσετε μια ελαφρώς μπλε απόχρωση επειδή υπάρχει περισσότερος όγκος αίματος.
Η επιδιδυμική υπέρταση (EΥ), λαμβάνει χώρα όταν τα αιμοφόρα αγγεία του πέους και των όρχεων διαστέλλονται για να κάνουν χώρο για την αυξημένη ροή αίματος. Με αυτόν τον τρόπο το πέος σηκώνεται για το σεξ και μπορεί επίσης να παρατηρήσετε ότι οι όρχεις σχεδόν διπλασιάζονται σε μέγεθος. Αυτή η αυξημένη ροή αίματος υποχωρεί μετά τον οργασμό. Αλλά αν δεν επέλθει οργασμός, μπορεί να νιώσετε κάποια ήπια δυσφορία. Η αναμονή ή ο αυνανισμός μπορούν επίσης να εξαφανίσουν τη δυσφορία.
