Η αλόη βέρα είναι ευρέως γνωστή για τις φαρμακευτικές της ιδιότητες.
Είτε αντιμετωπίζετε πεπτικά προβλήματα είτε προβλήματα ελέγχου της γλυκόζης, εδώ θα βρείτε μερικά από τα εικαζόμενα θεραπευτικά οφέλη του δημοφιλούς φυτού.
Τα φυτά αλόης βέρα είναι εύκολα στην καλλιέργεια και τη συντήρηση, αλλά όσον αφορά τα συστατικά τους, αυτά τα φυτά μπορούν να προσφέρουν κάτι περισσότερο από το να προσδίδουν απλώς χρώμα και στύλ σε ένα χώρο.
Τα φύλλα ενός φυτού αλόης βέρα είναι γεμάτα με ένα μαλακό διαφανές τζελ που έχει εκθειαστεί για την ενυδατική του δράση και άλλα φαρμακευτικά του οφέλη.
Στην πραγματικότητα, παλαιότερες έρευνες σημειώνουν ότι η αλόη βέρα χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες από τους κατοίκους της Ελλάδας, της Αιγύπτου, της Ινδίας, του Μεξικού, της Ιαπωνίας και της Κίνας για τα φερόμενα οφέλη της σε θέματα ευεξίας.
Αλλά τι ισχύει σήμερα;
Παρακάτω ρίχνουμε μια ματιά σε μερικές από τις επιστημονικές έρευνες για την αλόη βέρα και μερικές οπτικές σχετικά με οκτώ από τα διαφημιζόμενα οφέλη της για την υγεία.
1. Η σκόνη ζελέ της αλόης βέρα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης
Η υπέρταση, ή υψηλή αρτηριακή πίεση, είναι ένας “σιωπηλός δολοφόνος”, σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA).
Παρόλο που ορισμένοι άνθρωποι δεν εμφανίζουν σημεία ή συμπτώματα της πάθησης, η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να βλάψει σιγά-σιγά τα αιμοφόρα αγγεία, θέτοντας τους ανθρώπους σε κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιακής προσβολής και άλλων επιπλοκών.
Για να είμαστε σαφείς, η αλόη βέρα δεν υποκαθιστά την άσκηση, την υγιεινή διατροφή και τη φαρμακευτική αγωγή – όλα αυτά μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης, σύμφωνα με την AHA.
Μπορεί όμως να προσφέρει κάποιο όφελος ως συμπληρωματική θεραπεία.
Σε μια παλαιότερη μελέτη, 90 άτομα με διαβήτη που δεν εξαρτιόνταν από την ινσουλίνη έλαβαν είτε 100 χιλιοστόγραμμα (mg) σκόνης τζελ αλόης βέρα, είτε 200 mg σκόνης τζελ αλόης βέρα, είτε καμία θεραπεία για τρεις μήνες.
Οι ομάδες με την αλόη βέρα έλαβαν επίσης διατροφικές συμβουλές.
Όταν οι ερευνητές αξιολόγησαν τα άτομα μετά από τρεις και έξι μήνες, διαπίστωσαν ότι η σκόνη της αλόης βέρα βοήθησε στη μείωση της συστολικής και διαστολικής αρτηριακής πίεσης και των δύο ομάδων.
Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι αυτό μπορεί να είναι το αποτέλεσμα δύο αντιφλεγμονωδών συστατικών στην αλόη βέρα – της αλοεμοδίνης και της αλοΐνης – και παλαιότερες έρευνες έχουν δείξει ότι αυτά τα δύο συστατικά έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες τόσο σε έρευνες σε αρουραίους όσο και σε έρευνες in vitro.
2. Η αλόη βέρα μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση του σακχάρου στο αίμα
Περισσότεροι από 30 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διαβήτη (οι περισσότερες περιπτώσεις είναι διαβήτης τύπου 2) και πάνω από 84 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες έχουν προδιαβήτη, σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Η απώλεια βάρους, η υγιεινή διατροφή και η σωματική δραστηριότητα συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης διαβήτη και στη βελτίωση του σακχάρου στο αίμα.
Υπάρχουν όμως και στοιχεία που υποδηλώνουν το πιθανό όφελος της αλόης βέρα στον γλυκαιμικό έλεγχο, όπως αναφέρεται σε συστηματική ανασκόπηση οκτώ τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2016 στο Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics.
Η αλόη βέρα βελτίωσε τον γλυκαιμικό έλεγχο σε άτομα με προδιαβήτη και διαβήτη τύπου 2 όταν χρησιμοποιήθηκε ως συμπλήρωμα – χορηγούμενη από το στόμα ως θρυμματισμένα φύλλα, χυμός, σκόνη ή εκχύλισμα.
Μείωσε τη γλυκόζη πλάσματος νηστείας στα άτομα με προδιαβήτη και βελτίωσε σημαντικά την A1C στα άτομα που αντιμετώπιζαν διαβήτη τύπου 2.
Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι η σχέση αυτή οφείλεται στην ικανότητα της αλόης βέρα να μειώνει την απορρόφηση της γλυκόζης στο γαστρεντερικό σύστημα και να μειώνει την παραγωγή γλυκόζης- και ενθαρρύνουν περαιτέρω μελέτες υψηλής ποιότητας για την ποσοτικοποίηση των επιδράσεων της αλόης βέρα στον γλυκαιμικό έλεγχο.
3. Η αλόη βέρα στο στοματικό διάλυμα μπορεί να βελτιώσει την υγεία των δοντιών
Η αλόη βέρα θα μπορούσε να είναι μια απροσδόκητα ωφέλιμη προσθήκη στη στοματική σας υγεία, χάρη στις ενδεχόμενες ιδιότητές της κατά της πλάκας και της ουλίτιδας.
Μια προηγούμενη τριπλή τυφλή τυχαιοποιημένη δοκιμή κατανεμήθηκε σε 345 άτομα σε τρεις ομάδες των 115 ατόμων, πριν τους ζητηθεί να ξεπλένουν το στόμα τους δύο φορές την ημέρα με ένα συγκεκριμένο στοματικό διάλυμα για 30 ημέρες:
Η μία ομάδα έλαβε ένα στοματικό διάλυμα με βάση την αλόη, η άλλη ένα στοματικό διάλυμα που περιείχε το δημοφιλές μικροβιοκτόνο γλυκονική χλωρεξιδίνη και η τρίτη ένα εικονικό στοματικό διάλυμα από απεσταγμένο νερό.
Μετά από 30 ημέρες, το στοματικό διάλυμα με βάση την αλόη βέρα ήταν εξίσου αποτελεσματικό στη μείωση της αιμορραγίας των ούλων και της πλάκας με το στοματικό διάλυμα χλωρεξιδίνης σε σύγκριση με την ομάδα του εικονικού φαρμάκου.
Μια προηγούμενη μελέτη διαπίστωσε παρόμοια αποτελέσματα κατά τη σύγκριση ενός στοματικού διαλύματος με βάση την αλόη βέρα με ένα στοματικό διάλυμα χλωρεξιδίνης και ένα εικονικό φάρμακο με αλατούχο νερό, αν και αυτή η μελέτη πραγματοποιήθηκε για μικρότερο χρονικό διάστημα (μόλις τέσσερις ημέρες).
Τα αποτελέσματα αυτά υποδηλώνουν ότι ένα στοματικό διάλυμα με βάση την αλόη βέρα θα μπορούσε να είναι μια κατάλληλη εναλλακτική λύση αντί των παραδοσιακών στοματικών διαλυμάτων.
4. Η αλόη βέρα μπορεί να διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου και να καταπολεμήσει τη γήρανση του δέρματος
Η αλόη βέρα έχει χρησιμοποιηθεί ως συστατικό σε προϊόντα περιποίησης του δέρματος, από ενυδατικές κρέμες μέχρι μάσκες προσώπου – και για σοβαρό λόγο.
Το γεγονός αυτό μπορεί να πιστωθεί στις ενυδατικές, αντιγηραντικές ιδιότητες του τζελ της αλόης.
Η εφαρμογή μιας ενυδατικής κρέμας είναι ένα σημαντικό κομμάτι του προγράμματος ομορφιάς σας, επειδή παγιδεύει το νερό στο δέρμα, βοηθώντας το να φαίνεται πιο νεανικό, σύμφωνα με την Mayo Clinic- το ξηρό δέρμα, από την άλλη πλευρά, προκαλεί συρρίκνωση των παχιών κυττάρων του δέρματος, οδηγώντας σε πρόωρες ρυτίδες.
Η αλόη βέρα έχει μεγάλο αριθμό βλεννοπολυσακχαριτών, ένα ενυδατικό μόριο που διατηρεί την υγρασία στο δέρμα. (Το υαλουρονικό οξύ, ένα δημοφιλές συστατικό περιποίησης του δέρματος που είναι γνωστό για τις ενυδατικές και αντιγηραντικές του ιδιότητες, είναι ένας άλλος βλεννοπολυσακχαρίτης).
Σε μια ανασκόπηση προηγούμενων ερευνών, η αλόη ενεργοποίησε επίσης τους ινοβλάστες (έναν τύπο κυττάρων που βρίσκονται στον συνδετικό ιστό), οι οποίοι αυξάνουν την παραγωγή ινών κολλαγόνου και ελαστίνης.
Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ένα πιο σφιχτό δέρμα και λιγότερες ρυτίδες, ωστόσο αυτό δεν έχει μελετηθεί επαρκώς.
5. Το τζελ από αλόη βέρα είναι διάσημο για την καταπράυνση των φλεγμονών από τα ηλιακά εγκαύματα
Αυτό είναι μακράν ένα από τα πιο γνωστά οφέλη της αλόης βέρα:
Μετά από ένα άσχημο ηλιακό έγκαυμα, πιθανόν να έχετε κάνει επάλειψη του δέρματός σας με το τζελ του φυτού για ανακούφιση.
Το τζελ αλόης είναι δροσιστικό και έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, οπότε θα προσφέρει αμέσως κάποια ανακούφιση από τη δυσφορία που προκαλείται από ένα ηλιακό έγκαυμα.
Μια συστηματική ανασκόπηση 23 μελετών που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2019 στο Iranian Journal of Medical Sciences διαπίστωσε μια σύνδεση μεταξύ της αλόης βέρα και της επούλωσης του ηλιακού εγκαύματος.
Αυτό θεωρήθηκε ότι οφείλεται στην ικανότητα του φυτού να καταπολεμά τη φλεγμονή και στο γεγονός ότι η αλόη βέρα περιέχει γλυκομαννάνη, μια ένωση με αναγεννητικές ιδιότητες.
Οι εν λόγω ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το φυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει τους χρόνους αποκατάστασης των πληγών, τις λοιμώξεις και την ερυθρότητα του δέρματος.
Σημείωσαν επίσης ότι το τζελ αλόης βέρα φάνηκε να είναι πιο αποτελεσματικό σε εγκαύματα πρώτου και δεύτερου βαθμού.
Σύμφωνα με το Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Δέρματος, τα εγκαύματα πρώτου βαθμού επηρεάζουν μόνο το εξωτερικό στρώμα του δέρματος και τα εγκαύματα δεύτερου βαθμού διεισδύουν σε βαθύτερα στρώματα του δέρματος, προκαλώντας πρήξιμο και φουσκάλες.
6. Η αλόη βέρα μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη της ακμής με φυσικό τρόπο
Χάρη στις φυσικές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές της, η αλόη βέρα χρησιμεύει επίσης ως εξαιρετική θεραπεία για την ακμή.
Είτε εφαρμόζεται σε σπυράκια είτε σε γενικές περιοχές με ερυθρότητα και ερεθισμό, έχει βρεθεί ότι η αλόη βέρα καταπραΰνει και μειώνει την εμφάνιση και την προβολή της ακμής, ακόμη και των ουλών που προκαλούνται από την ακμή.
Ωστόσο, η αλόη βέρα δεν πρέπει να εφαρμόζεται απευθείας σε ανοιχτές κηλίδες ακμής.
Σύμφωνα με παλαιότερες έρευνες, η αλόη βέρα έχει την ικανότητα να μειώνει την παραγωγή προσταγλανδίνης Ε2.
Οι προσταγλανδίνες είναι λιπίδια που προκαλούν φλεγμονώδη αντίδραση στους σμηγματογόνους αδένες, οι οποίοι είναι συνδεδεμένοι με τους θύλακες των τριχών και παράγουν έλαιο.
Όσο λιγότερη είναι η φλεγμονή στους σμηγματογόνους αδένες, τόσο μικρότερη είναι η φλεγμονώδης ακμή.
7. Το τζελ της αλόης βέρα είναι ένα φυσικό αντίδοτο για τον ερεθισμό του δέρματος
Η αλόη βέρα δεν έχει τη δυνατότητα να βοηθήσει μόνο την ακμή – μπορεί δυνητικά να βελτιώσει και άλλες δερματικές παθήσεις.
Η αντιφλεγμονώδης δράση του τζελ από αλόη βέρα έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι ευεργετική στη θεραπεία της ψωρίασης και του εκζέματος.
Σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Ψωρίασης (NPA), η εφαρμογή κρεμών που περιέχουν 0,5 % αλόη βέρα έως και τρεις φορές την ημέρα μπορεί να μειώσει την ερυθρότητα και την απολέπιση του δέρματος.
Ωστόσο, η NPA σημειώνει ότι πρόκειται για μια συμπληρωματική και συνδυαστική θεραπεία και είναι πιο αποτελεσματική όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με πιο παραδοσιακές θεραπευτικές επιλογές για την ψωρίαση.
Όσον αφορά το έκζεμα, υπάρχει έλλειψη ελεγχόμενων ερευνών σε ανθρώπους σχετικά με τα πιθανά οφέλη της αλόης βέρα- οι περισσότερες μελέτες αφορούν ζώα ή άτομα με ξεχωριστές παθήσεις όπως ο διαβήτης και οι γαστρεντερικές παθήσεις, σημειώνει μια ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 2018 στο Drugs in Context.
Ωστόσο, οι εν λόγω συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι οι αντιβακτηριακές, αντιμυκητιασικές και ενυδατικές ιδιότητες του φυτού μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη των εξάρσεων σε άτομα που αντιμετωπίζουν ατοπική δερματίτιδα, η οποία, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας, είναι η πιο κοινή μορφή εκζέματος.
Ομοίως, ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο της Εθνικής Ένωσης Εκζέματος υποδηλώνει ότι ανεπίσημα το τζελ αλόης βέρα μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των εξάρσεων του εκζέματος, χάρη στις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του.
8. Το λάτεξ αλόης μπορεί να διευκολύνει τη δυσκοιλιότητα αλλά μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες
Η δυσκοιλιότητα ορίζεται ως λιγότερες από τρεις κενώσεις την εβδομάδα, σύμφωνα με την Mayo Clinic.
Αλλά ενώ τα καθαρτικά, μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες και η αυξημένη πρόσληψη νερού μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της ακανόνιστης λειτουργίας του εντέρου, ορισμένα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι η χρήση της αλόης βέρα από το στόμα [θα μπορούσε] να βελτιώσει τα συμπτώματα σε ασθενείς με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και δυσκοιλιότητα.
Αυτό είναι ένα από τα πιο τεκμηριωμένα οφέλη του φυτού αλόη.
Δρα ως φυσικό καθαρτικό μέσω δύο μηχανισμών – παρέχει ενυδάτωση με την υψηλή περιεκτικότητά της σε νερό και περιέχει ανθρακινόνες, οι οποίες δρουν ως διεγερτικό καθαρτικό.
Μια ανάλυση τριών μελετών που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2018 στο Journal of Neurogastroenterology and Motility υποδηλώνει τα πιθανά θεραπευτικά οφέλη της αλόης βέρα για τοσύνδρομο ευερέθιστου εντέρου που κυριαρχεί στη δυσκοιλιότητα ή τη λειτουργική δυσκοιλιότητα.
Μεταξύ των 151 συμμετεχόντων που εξετάστηκαν, όσοι έλαβαν από το στόμα εκχύλισμα αλόης βέρα για το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου παρουσίασαν σημαντική βελτίωση των συμπτωμάτων τους σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο.
Ωστόσο, η κατάποση του λατέξ της αλόης μπορεί να προκαλέσει κοιλιακές κράμπες, διάρροια, ανεπάρκεια καλίου και νεφρική βλάβη εάν λαμβάνεται με ακατάλληλο τρόπο, σύμφωνα με την Mayo Clinic.
(Το λάτεξ της αλόης είναι το μέρος του φυτού αλόης που υποστηρίζεται ότι έχει καθαρτικές ιδιότητες- παλαιότερες έρευνες σημειώνουν ότι το τζελ αλόης βέρα δεν έχει την ίδια καθαρτική δράση, καθώς δεν περιέχει ανθρακινόνες).
Το 2002, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ζήτησε από τους κατασκευαστές να αφαιρέσουν την αλόη βέρα από τα μη συνταγογραφούμενα καθαρτικά προϊόντα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.