Η παρεγκεφαλίδα είναι ένα τμήμα του εγκεφάλου σας που βρίσκεται στο πίσω μέρος του κεφαλιού σας, ακριβώς πάνω και πίσω από το σημείο όπου ο νωτιαίος μυελός σας συνδέεται με τον ίδιο τον εγκέφαλό σας.
Για αιώνες, οι επιστήμονες πίστευαν ότι η δουλειά της παρεγκεφαλίδας ήταν να συντονίζει τις κινήσεις των μυών σας.
Η πρόοδος της τεχνολογίας έχει δείξει ότι η παρεγκεφαλίδα σας κάνει πολλά περισσότερα από αυτό.
Υπάρχουν πολλά που οι επιστήμονες προσπαθούν ακόμη να κατανοήσουν για την παρεγκεφαλίδα, συμπεριλαμβανομένων όλων των τρόπων με τους οποίους συνεργάζεται με το υπόλοιπο νευρικό σας σύστημα.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ παρεγκεφαλίδας και εγκεφάλου;
Η παρεγκεφαλίδα είναι ένα μικρό τμήμα του εγκεφάλου σας που βρίσκεται στο κάτω μέρος αυτού του οργάνου κοντά στο πίσω μέρος του κεφαλιού σας.
Ο εγκέφαλός σας είναι το μεγαλύτερο τμήμα του εγκεφάλου σας και περιλαμβάνει τμήματα πάνω και μπροστά από την παρεγκεφαλίδα.
Ποια είναι η λειτουργία της παρεγκεφαλίδας;
Οι επιστήμονες άρχισαν να αναλύουν την παρεγκεφαλίδα πριν από περισσότερα από 200 χρόνια μελετώντας ανθρώπους ή ζώα με βλάβη της παρεγκεφαλίδας.
Διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι με αυτού του είδους τη βλάβη είχαν συνήθως πρόβλημα να διατηρούν την ισορροπία τους ενώ στέκονταν ή περπατούσαν, ή είχαν πρόβλημα να φτάνουν αντικείμενα επειδή τα χέρια τους έχαναν ένα αντικείμενο που προσπαθούσαν να πιάσουν.
Με την πάροδο του χρόνου, οι επιστήμονες άρχισαν να βρίσκουν ενδείξεις ότι η βλάβη της παρεγκεφαλίδας μπορεί να έχει και άλλες επιπτώσεις.
Διαπίστωσαν ότι η βλάβη θα μπορούσε να καταστήσει δυσκολότερο για ένα άτομο να μάθει νέες λέξεις ή δεξιότητες.
Η βλάβη στην παρεγκεφαλίδα μπορεί να επηρεάσει την εκτίμηση του μεγέθους ή της απόστασης από τα αντικείμενα. Μπορεί επίσης να επηρεάσει την αίσθηση του συγχρονισμού σας.
Ως παράδειγμα, τα άτομα με βλάβη στην παρεγκεφαλίδα τους μπορεί να έχουν πρόβλημα να χτυπούν επανειλημμένα τα δάχτυλά τους, με αποτέλεσμα να χτυπούν πολύ σύντομα ή πολύ αργά από χτύπο σε χτύπο.
Η πρόοδος της τεχνολογίας έχει συμβάλει ακόμη περισσότερο στην καλύτερη κατανόηση της παρεγκεφαλίδας από τους ειδικούς.
Πλέον, οι επιστήμονες μπορούν να απεικονίσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα ενός ατόμου, ενώ αυτό το άτομο εκτελεί μια συγκεκριμένη εργασία.
Αυτό που έχουν ανακαλύψει οι επιστήμονες (μέχρι στιγμής) είναι ότι διαφορετικά μέρη της παρεγκεφαλίδας είναι πιο ενεργά ανάλογα με το τι κάνετε εκείνη τη στιγμή.
Έχουν επίσης διαπιστώσει ότι η παρεγκεφαλίδα σας παίζει ρόλο στα συναισθήματα και στο τρόπο με τον οποίο παίρνετε αποφάσεις.
Μπορεί κανείς να ζήσει χωρίς παρεγκεφαλίδα;
Υπάρχουν περιπτώσεις ανθρώπων που γεννιούνται με παρεγκεφαλιδική αγενεσία, δηλαδή γεννιούνται χωρίς παρεγκεφαλίδα.
Η κατάσταση αυτή είναι εξαιρετικά σπάνια. Πολλοί άνθρωποι με τέτοια διαταραχή έχουν μόνο μικρές επιπτώσεις.
Μπορούν να περπατήσουν και να έχουν μια ζωή που είναι λίγο πολύ σαν τη ζωή οποιουδήποτε άλλου.
Άλλοι έχουν σοβαρά συμπτώματα και απαιτούν συνεχή ιατρική φροντίδα για όλη τους τη ζωή.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να επιβιώσουν από τραυματισμούς ή ασθένειες που βλάπτουν την παρεγκεφαλίδα τους, αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις είναι σύνηθες να έχουν μακροχρόνια ή μόνιμα προβλήματα.
Ορισμένα ενδιαφέροντα στοιχεία για την παρεγκεφαλίδα
Οι νευρώνες είναι εξειδικευμένα κύτταρα που αποτελούν το νευρικό σας σύστημα, δηλαδή τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και όλα τα νεύρα σας.
Η παρεγκεφαλίδα σας είναι μόνο περίπου το 10% του εγκεφάλου σας όσον αφορά τον χώρο που καταλαμβάνει.
Ωστόσο, κατέχει περίπου τους μισούς από όλους τους νευρώνες σε ολόκληρο το σώμα σας.
Η παρεγκεφαλίδα σας είναι επίσης απίστευτα συμπαγής. Ο εγκεφαλικός ιστός που αποτελεί την παρεγκεφαλίδα σας είναι ένα φύλλο διπλωμένο σαν ακορντεόν.
Σε επίπεδη μορφή, θα είχε μήκος λίγο πάνω από 1 μέτρο επί 10 εκατοστά.
Τα κύτταρα Purkinje είναι ένας μοναδικός τύπος νευρώνων που είναι ειδικός για τον φλοιό της παρεγκεφαλίδας.
Είναι αξιοσημείωτα (και άμεσα αναγνωρίσιμα) για τις ογκώδεις, περίπλοκα διακλαδισμένες, επίπεδες δενδριτικές απολήξεις τους, που τους δίνουν την ικανότητα να ενσωματώνουν μεγάλες ποσότητες πληροφοριών και να μαθαίνουν αναδιαμορφώνοντας τους δενδρίτες τους.
Ως σημαντικό μέρος των κυκλωμάτων της παρεγκεφαλίδας, τα κύτταρα Purkinje είναι απαραίτητα για την καλά συντονισμένη κίνηση και άλλους τομείς λειτουργίας, όπως η νόηση και τα συναισθήματα.
Πού βρίσκεται η παρεγκεφαλίδα;
Η παρεγκεφαλίδα βρίσκεται στο εσωτερικό του κεφαλιού σας, περίπου στο ίδιο επίπεδο με τα αυτιά σας.
Σε σχέση με τον υπόλοιπο εγκέφαλό σας, βρίσκεται στο κάτω μέρος και βρίσκεται ακριβώς πάνω από το σημείο όπου ο λαιμός σας συναντά το κρανίο σας.
Με τι μοιάζει;
Η παρεγκεφαλίδα σας σχηματίζει ένα ημικυκλικό σχήμα γύρω από το εγκεφαλικό στέλεχος, το οποίο συνδέει τον εγκέφαλό σας με τον νωτιαίο μυελό σας.
Διαθέτει μια σειρά από οριζόντιες αυλακώσεις από πάνω προς τα κάτω.
Τι χρώμα έχει;
Η παρεγκεφαλίδα σας έχει ροζ-γκρι χρώμα.
Πόσο μεγάλη είναι;
Η μέση ενήλικη παρεγκεφαλίδα έχει πλάτος περίπου 11,5 εκατοστά. Στη μέση, έχει ύψος μεταξύ 3 και 4 εκατοστών. Στα πλάγια, το ύψος της κυμαίνεται μεταξύ 5 και 6 εκατοστών.
Πόσο ζυγίζει;
Η μέση ενήλικη παρεγκεφαλίδα ζυγίζει μεταξύ 136 και 169 γραμμαρίων
Ποιες είναι οι συνήθεις παθήσεις και διαταραχές που επηρεάζουν αυτό το όργανο;
Οποιαδήποτε πάθηση που μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλό σας μπορεί να επηρεάσει και την παρεγκεφαλίδα σας. Μερικά βασικά παραδείγματα είναι τα εξής:
- Αταξία (πρόκειται τόσο για ένα σύμπτωμα όσο και για μια ομάδα ασθενειών).
- Συγγενείς διαταραχές (καταστάσεις που έχετε κατά τη γέννηση, όπως η δυσπλασία Chiari).
- Ανοσολογικές και φλεγμονώδεις παθήσεις (ένα παράδειγμα είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας).
- Γενετικές διαταραχές (παθήσεις που έχετε κατά τη γέννηση και τις οποίες κληρονομήσατε από τον έναν ή και τους δύο γονείς, όπως η νόσος του Wilson).
- Λοιμώξεις (αυτές μπορεί να συμβούν εξαιτίας βακτηρίων, ιών, παρασίτων και μυκήτων).
- Ελλείψεις βιταμινών και προβλήματα διατροφής (όπως χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β12).
- Εγκεφαλικό επεισόδιο.
- Καρκίνος.
- Παρεγκεφαλιδική αγενεσία (να γεννιέται κανείς χωρίς καθόλου παρεγκεφαλίδα).
Ποια είναι τα συνήθη σημεία και συμπτώματα των παθήσεων που επηρεάζουν την παρεγκεφαλίδα σας;
Πολλά συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε καταστάσεις που επηρεάζουν την παρεγκεφαλίδα σας.
Μερικά από τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι τα ακόλουθα:
- Δυσαρθρία: Τα προβλήματα με την παρεγκεφαλίδα σας μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητά σας να μιλάτε καθαρά.
- Αταξία: Πρόκειται για απώλεια συντονισμού. Μπορεί να σας κάνει αδέξιους, προκαλώντας προβλήματα ισορροπίας ή προβλήματα στη χρήση των χεριών σας όταν εκτελείτε συνηθισμένες εργασίες.
- Ζάλη.
- Παράλυση: Αυτή μπορεί να επηρεάσει διάφορα μέρη του σώματός σας.
- Τρέμουλο ή τρόμος: Η απώλεια του μυϊκού συντονισμού μπορεί να προκαλέσει τρέμουλο σε μέρη του σώματός σας, ιδίως στα χέρια σας.
- Προβλήματα όρασης: Η παρεγκεφαλίδα σας παίζει ρόλο στον έλεγχο των ματιών σας και στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλός σας επεξεργάζεται αυτό που βλέπετε. Καταστάσεις που επηρεάζουν την παρεγκεφαλίδα σας μπορεί να προκαλέσουν διπλωπία ή άλλα προβλήματα.
Συνήθεις εξετάσεις για τον έλεγχο της υγείας αυτού του οργάνου του σώματος;
Πολλοί τύποι εξετάσεων μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση καταστάσεων που επηρεάζουν την παρεγκεφαλίδα σας, όπως:
- Εξετάσεις αίματος (αυτές μπορούν να αναζητήσουν οτιδήποτε, από προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος έως τοξίνες και δηλητήρια, ιδίως ορισμένα μέταλλα όπως ο χαλκός).
- Γενετικές εξετάσεις.
- Μαγνητική τομογραφία (MRI).
- Παρακέντηση της σπονδυλικής στήλης (οσφυονωτιαία παρακέντηση).
Συνήθεις θεραπείες για την παρεγκεφαλίδα;
Οι θεραπείες για τις παθήσεις που επηρεάζουν την παρεγκεφαλίδα σας εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τις ίδιες τις παθήσεις.
Μπορεί να κυμαίνονται από αντιβιοτικά για βακτηριακές λοιμώξεις έως ακτινοβολία και χημειοθεραπεία για όγκους του εγκεφάλου.
Δεν υπάρχει ένα ενιαίο μοντέλο για τη θεραπεία προβλημάτων που επηρεάζουν την παρεγκεφαλίδα σας.
Απλές αλλαγές στον τρόπο ζωής/συμβουλές για να διατηρήσετε την παρεγκεφαλίδα υγιή;
Μπορείτε να κάνετε διάφορα πράγματα για να βοηθήσετε στην πρόληψη της βλάβης της παρεγκεφαλίδας σας ή να αποφύγετε καταστάσεις που την επηρεάζουν.
- Να ακολουθείτε μια ισορροπημένη διατροφή. Ορισμένες ελλείψεις βιταμινών, ιδίως της βιταμίνης Β12, μπορούν να επηρεάσουν την παρεγκεφαλίδα σας και να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα.
- Μην αγνοείτε τις λοιμώξεις. Βεβαιωθείτε ότι ορισμένα είδη λοιμώξεων αντιμετωπίζονται γρήγορα, ιδίως οι οφθαλμικές λοιμώξεις. Όταν αυτές οι λοιμώξεις εξαπλωθούν στον εγκέφαλό σας, μπορεί να γίνουν σοβαρές ή ακόμη και θανατηφόρες.
- Πάρτε τα φάρμακα όπως σας έχουν συνταγογραφηθεί. Ορισμένα φάρμακα μπορεί να επηρεάσουν τον εγκέφαλό σας, συμπεριλαμβανομένης της παρεγκεφαλίδας. Η λήψη φαρμάκων σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε τέτοιες καταστάσεις. Εάν παρατηρήσετε νέα συμπτώματα που θα μπορούσαν να αφορούν τον εγκέφαλό σας, θα πρέπει να απευθυνθείτε αμέσως στον γιατρό σας.
- Φοράτε εξοπλισμό ασφαλείας όπως είναι απαραίτητο. Οι τραυματισμοί στο κεφάλι και το άνω μέρος του λαιμού σας μπορεί να επηρεάσουν την παρεγκεφαλίδα σας. Η χρήση εξοπλισμού ασφαλείας κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων εργασίας και παιχνιδιού μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του εγκεφάλου σας από τέτοιου είδους τραυματισμούς.
