Διάγνωση
Ο γιατρός σας ή ο παιδίατρός σας μπορεί να διαγνώσει τη μηνιγγίτιδα με βάση το ιατρικό ιστορικό, τη φυσική εξέταση και ορισμένες διαγνωστικές εξετάσεις. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο γιατρός σας μπορεί να ελέγξει για σημάδια λοίμωξης γύρω από το κεφάλι, τα αυτιά, το λαιμό και το δέρμα κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης.
Η ηλικία, η διαμονή σε εστία και η παρακολούθηση παιδικού σταθμού μπορεί να αποτελούν σημαντικές ενδείξεις. Κατά τη διάρκεια της φυσικής εξέτασης, ο γιατρός σας θα αναζητήσει:
- πυρετό
- αυξημένο καρδιακό ρυθμό
- δυσκαμψία στον αυχένα
- μειωμένη συνείδηση
Εσείς ή το παιδί σας μπορεί να υποβληθείτε στις ακόλουθες διαγνωστικές εξετάσεις:
- Kαλλιέργεια αίματος. Ένα δείγμα αίματος τοποθετείται σε ένα ειδικό τρυβλίο για να διαπιστωθεί αν αναπτύσσονται μικροοργανισμοί, ιδίως βακτήρια.
Ένα δείγμα μπορεί επίσης να τοποθετηθεί σε αντικειμενοφόρο πλάκα και να χρωματιστεί (χρώση Gram), και στη συνέχεια να μελετηθεί στο μικροσκόπιο για να διαπιστωθεί αν υπάρχουν βακτήρια. - Απεικονιστικές εξετάσεις. Η αξονική τομογραφία (CT) ή η μαγνητική τομογραφία (MRI) της κεφαλής μπορεί να δείξει οίδημα ή φλεγμονή.
Οι ακτινογραφίες ή οι αξονικές τομογραφίες του θώρακα ή των παραρρινίων κόλπων μπορεί επίσης να δείξουν λοίμωξη που μπορεί να σχετίζεται με μηνιγγίτιδα. - Σπονδυλική παρακέντηση (οσφυονωτιαία παρακέντηση). Για την οριστική διάγνωση της μηνιγγίτιδας, θα χρειαστείτε παρακέντηση της σπονδυλικής στήλης για τη συλλογή εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ).
Σε άτομα με μηνιγγίτιδα, το ΕΝΥ παρουσιάζει συχνά χαμηλά επίπεδα σακχάρου (γλυκόζης) μαζί με αυξημένο αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων και αυξημένη πρωτεΐνη.
Γενική εξέταση εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ): Kανονικά είναι διαυγές και άχρωμο.
Αν ο εξεταζόμενος νοσεί, η πίεση εξόδου θα είναι υψηλή και το δείγμα θα φαίνεται θολό λόγω της παρουσίας των λευκών αιμοσφαιρίων ή των μικροοργανισμών.
Υπό φυσιολογικές συνθήκες μόνο μια μικρή ποσότητα πρωτεΐνης υπάρχει κανονικά στο ENY, επειδή τα μεγάλα μόρια δεν διασχίζουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.
H αύξηση της πρωτεΐνης εμφανίζεται συνήθως σε μηνιγγίτιδα, εγκεφαλικό απόστημα και νευροσύφιλη.
Η γλυκόζη του ΕΝΥ μπορεί να μειωθεί όταν υπάρχουν στο ΕΝΥ κύτταρα που μπορούν να καταναλώσουν γλυκόζη.
Τέτοια είναι τα βακτήρια ή τα φλεγμονώδη κύτταρα (λευκοκύτταρα). Αύξηση των ουδετερόφιλων υποδηλώνει μια βακτηριακή λοίμωξη, ενώ αύξηση των λεμφοκυττάρων υποδηλώνει ιογενή λοίμωξη.
Η ανάλυση του ΕΝΥ μπορεί επίσης να βοηθήσει το γιατρό σας να προσδιορίσει ποιο βακτήριο προκάλεσε τη μηνιγγίτιδα.
Εάν ο γιατρός σας υποπτεύεται ιογενή μηνιγγίτιδα, μπορεί να διατάξει μια εξέταση με βάση το DNA, γνωστή ως Αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (PCR), ή μια εξέταση για τον έλεγχο αντισωμάτων έναντι ορισμένων ιών, ώστε να προσδιοριστεί η συγκεκριμένη αιτία και η κατάλληλη θεραπεία.
Θεραπεία
Η θεραπεία εξαρτάται από τον τύπο της μηνιγγίτιδας που έχετε εσείς ή το παιδί σας.
Βακτηριακή μηνιγγίτιδα
Η οξεία βακτηριακή μηνιγγίτιδα πρέπει να αντιμετωπίζεται αμέσως με ενδοφλέβια αντιβιοτικά και μερικές φορές με κορτικοστεροειδή.
Αυτό συμβάλλει στη διασφάλιση της ανάρρωσης και στη μείωση του κινδύνου επιπλοκών, όπως οίδημα του εγκεφάλου και επιληπτικές κρίσεις.
Το αντιβιοτικό ή ο συνδυασμός αντιβιοτικών εξαρτάται από τον τύπο των βακτηρίων που προκαλούν τη λοίμωξη.
Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει ένα αντιβιοτικό ευρέος φάσματος μέχρι να μπορέσει να προσδιορίσει την ακριβή αιτία της μηνιγγίτιδας.
Ο γιατρός σας μπορεί να αποστραγγίσει τυχόν μολυσμένα ιγμόρεια ή μαστοειδή – τα οστά πίσω από το εξωτερικό αυτί που συνδέονται με το μέσο αυτί.
Ιογενής μηνιγγίτιδα
Τα αντιβιοτικά δεν μπορούν να θεραπεύσουν την ιογενή μηνιγγίτιδα και οι περισσότερες περιπτώσεις βελτιώνονται από μόνες τους σε αρκετές εβδομάδες.
Η θεραπεία των ήπιων περιπτώσεων ιογενούς μηνιγγίτιδας συνήθως περιλαμβάνει:
- Ξεκούραση στο κρεβάτι
- Άφθονα υγρά
- Παυσίπονα χωρίς συνταγή για την καταπολέμηση του πυρετού και την ανακούφιση από τους σωματικούς πόνους
Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει κορτικοστεροειδή για να μειώσει το οίδημα στον εγκέφαλο και ένα αντισπασμωδικό φάρμακο για τον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων.
Εάν ο ιός του έρπητα προκάλεσε τη μηνιγγίτιδα, υπάρχει διαθέσιμο αντιιικό φάρμακο.
Άλλοι τύποι μηνιγγίτιδας
Εάν η αιτία της μηνιγγίτιδας είναι άγνωστη, ο γιατρός σας μπορεί να ξεκινήσει αντιιική και αντιβιοτική αγωγή ενώ η αιτία βρίσκεται υπό εξακρίβωση.
Η θεραπεία για τη χρόνια μηνιγγίτιδα βασίζεται στην υποκείμενη αιτία.
Τα αντιμυκητιασικά φάρμακα αντιμετωπίζουν τη μυκητιασική μηνιγγίτιδα και ένας συνδυασμός ειδικών αντιβιοτικών μπορεί να αντιμετωπίσει τη φυματιώδη μηνιγγίτιδα.
Ωστόσο, αυτά τα φάρμακα μπορεί να έχουν σοβαρές παρενέργειες, οπότε η θεραπεία μπορεί να αναβληθεί έως ότου το εργαστήριο επιβεβαιώσει ότι η αιτία είναι μυκητιασική.
Η μη λοιμώδης μηνιγγίτιδα που οφείλεται σε αλλεργική αντίδραση ή αυτοάνοσο νόσημα μπορεί να αντιμετωπιστεί με κορτικοστεροειδή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να μην απαιτείται καμία θεραπεία επειδή η κατάσταση μπορεί να υποχωρήσει μόνη της. Η μηνιγγίτιδα που σχετίζεται με καρκίνο απαιτεί θεραπεία για τον συγκεκριμένο καρκίνο.
Πόσο μεταδοτική είναι η μηνιγγίτιδα;
Αρκετοί τύποι μηνιγγίτιδας δεν είναι μεταδοτικοί.
Η μυκητιασική, η παρασιτική και η μη μολυσματική μηνιγγίτιδα δεν είναι μεταδοτικές.
Η ιογενής μηνιγγίτιδα είναι μεταδοτική. Μεταδίδεται μέσω της άμεσης επαφής με σωματικά υγρά, συμπεριλαμβανομένης της βλέννας, των περιττωμάτων και του σάλιου.
Τα σταγονίδια του μολυσμένου υγρού μπορούν να μεταδοθούν και να διασπαρθούν με το φτέρνισμα και τον βήχα.
Δεν χρειάζεται να έρθετε σε άμεση επαφή με ένα μολυσμένο άτομο για να κολλήσετε αυτή τη νόσο.
Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα, η πιο σοβαρή μορφή μηνιγγίτιδας, μπορεί επίσης να είναι μεταδοτική, ειδικά αν πρόκειται για μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα.
Μεταδίδεται μέσω παρατεταμένης επαφής με ένα μολυσμένο άτομο.
Τα σχολεία, οι παιδικοί σταθμοί, οι στρατώνες, τα νοσοκομεία και οι φοιτητικές εστίες αποτελούν προνομιακούς χώρους για την μετάδοση αυτής της λοίμωξης.
Ορισμένοι τύποι μηνιγγίτιδας μεταδίδονται μέσω της επαφής από άτομο σε άτομο, αλλά όχι όλοι.
Πρόληψη
Τα κοινά βακτήρια ή οι ιοί που μπορούν να προκαλέσουν μηνιγγίτιδα μπορούν να μεταδοθούν μέσω του βήχα, του φτερνίσματος, του φιλιού ή της κοινής χρήσης σκευών φαγητού, οδοντόβουρτσας ή τσιγάρου.
Τα παρακάτω μέτρα βοηθούν στην πρόληψη της μηνιγγίτιδας:
Πλένετε τα χέρια σας. Το προσεκτικό πλύσιμο των χεριών συμβάλλει στην πρόληψη της εξάπλωσης των μικροβίων.
Διδάξτε στα παιδιά σας να πλένουν συχνά τα χέρια τους, ιδίως πριν από το φαγητό και μετά τη χρήση της τουαλέτας, μετά την παραμονή σε πολυσύχναστο δημόσιο χώρο ή μετά το χάιδεμα ζώων.
Δείξτε τους πώς να πλένουν και να ξεπλένουν τα χέρια τους ζωηρά και σχολαστικά.
Εφαρμόστε κανόνες σωστής υγιεινής. Μην μοιράζεστε ποτά, τρόφιμα, καλαμάκια, σκεύη φαγητού, lip balms ή οδοντόβουρτσες με κανέναν άλλον.
Διδάξτε στα παιδιά και τους εφήβους να αποφεύγουν επίσης να μοιράζονται αυτά τα αντικείμενα.
Μείνετε υγιείς. Διατηρήστε υγιές το ανοσοποιητικό σας σύστημα με αρκετή ξεκούραση, τακτική άσκηση και υγιεινή διατροφή με άφθονα φρέσκα φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής άλεσης.
Καλύψτε το στόμα σας. Όταν πρέπει να βήξετε ή να φτερνιστείτε, φροντίστε να καλύπτετε το στόμα και τη μύτη σας.
Εάν είστε έγκυος, προσέξτε το φαγητό. Μειώστε τον κίνδυνο λιστερίωσης μαγειρεύοντας το κρέας, όπως τα χοτ ντογκ και τα αλλαντικά, στους 74 C.
Αποφύγετε τα τυριά που παρασκευάζονται από μη παστεριωμένο γάλα. Επιλέξτε τυριά που φέρουν σαφή επισήμανση ότι παρασκευάζονται με παστεριωμένο γάλα.
Εμβολιασμοί
Υπάρχει εμβόλιο για τη μηνιγγίτιδα;
Ναι, υπάρχει εμβόλιο για διάφορους τύπους βακτηριακής μηνιγγίτιδας.
Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα, που προκαλείται από τη Neisseria meningitidis, είναι ένας τύπος για τον οποίο διατίθενται εμβόλια.
Ενώ η ιογενής μηνιγγίτιδα είναι πιο συχνή, η βακτηριακή μηνιγγίτιδα μπορεί να είναι πιο επικίνδυνη εάν δεν διαγνωστεί και δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα.
Οι παρενέργειες του εμβολίου κατά της μηνιγγίτιδας είναι μεταξύ άλλων ο πόνος, η ερυθρότητα και το κάψιμο στο σημείο της ένεσης.
Ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να παρουσιάσουν χαμηλό πυρετό για μία ή δύο ημέρες μετά την ένεση.
Είναι επίσης πιθανό να εμφανιστούν ρίγη, πονοκέφαλος, πόνος στις αρθρώσεις και κόπωση.
Ορισμένες μορφές βακτηριακής μηνιγγίτιδας μπορούν να προληφθούν με τους ακόλουθους εμβολιασμούς:
- Εμβόλιο κατά του αιμόφιλου της γρίπης τύπου b (Hib). Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ΚΕΕΛΠΝΟ) συνιστούν αυτό το εμβόλιο για τα παιδιά από την ηλικία των 2 μηνών περίπου.
Το εμβόλιο συνιστάται επίσης για ορισμένους ενήλικες, μεταξύ των οποίων όσοι πάσχουν από δρεπανοκυτταρική νόσο ή AIDS και όσοι δεν έχουν σπλήνα. - Συζευγμένο εμβόλιο κατά του πνευμονιόκοκκου (PCV13). Το εμβόλιο αυτό αποτελεί επίσης μέρος του συνιστώμενου από τον ΠΟΥ προγράμματος εμβολιασμού ρουτίνας για παιδιά ηλικίας κάτω των 2 ετών.
Συστήνονται πρόσθετες δόσεις για παιδιά ηλικίας 2 έως 5 ετών που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο πνευμονιοκοκκικής νόσου, όπως παιδιά που πάσχουν από χρόνια καρδιακή ή πνευμονική νόσο ή καρκίνο. - Πολυσακχαριδικό εμβόλιο κατά του πνευμονιόκοκκου (PPSV23). Τα μεγαλύτερα παιδιά και οι ενήλικες που χρειάζονται προστασία από το βακτήριο του πνευμονιόκοκκου μπορούν να λάβουν αυτό το εμβόλιο.
Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) συνιστά το εμβόλιο PPSV23 σε όλους τους ενήλικες άνω των 65 ετών, σε νεότερους ενήλικες και παιδιά ηλικίας 2 ετών και άνω που έχουν αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα ή χρόνιες ασθένειες όπως καρδιοπάθεια, διαβήτη ή δρεπανοκυτταρική αναιμία και σε όσους δεν έχουν σπλήνα. - Μηνιγγιτιδοκοκκικό συζευγμένο εμβόλιο. Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνιστά να χορηγείται μία μόνο δόση σε παιδιά ηλικίας 11 έως 12 ετών, με αναμνηστική δόση στην ηλικία των 16 ετών.
Εάν το εμβόλιο χορηγείται για πρώτη φορά μεταξύ των ηλικιών 13 και 15 ετών, το αναμνηστικό εμβόλιο συνιστάται μεταξύ των ηλικιών 16 και 18 ετών.
Εάν το πρώτο εμβόλιο γίνει σε ηλικία 16 ετών ή μεγαλύτερη, δεν απαιτείται αναμνηστική δόση.
Το εμβόλιο αυτό μπορεί επίσης να χορηγηθεί σε παιδιά ηλικίας μεταξύ 2 μηνών και 10 ετών που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο βακτηριακής μηνιγγίτιδας ή που έχουν εκτεθεί σε κάποιον που πάσχει από τη νόσο.
Χρησιμοποιείται επίσης για τον εμβολιασμό υγιών αλλά προηγουμένως ανεμβολίαστων ατόμων που έχουν εκτεθεί σε κρούσματα.
