Πεπτικό έλκος είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για μια πληγή που εμφανίζεται στο βλεννογόνο του στομάχου, του λεπτού εντέρου ή του οισοφάγου. Όταν το έλκος βρίσκεται στο στομάχι μπορεί επίσης να ονομαστεί γαστρικό έλκος. Τα έλκη στο πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου (“δωδεκαδάκτυλος”) μπορεί να ονομάζονται δωδεκαδακτυλικά έλκη.
Η πιο συνηθισμένη αιτία πεπτικού έλκους είναι ένας τύπος βακτηρίου που ονομάζεται ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (Helicobacter pylori). Μια δεύτερη, λιγότερο συχνή αιτία πεπτικού έλκους που συνεχώς παίρνει μεγαλύτερη έκταση είναι η χρήση μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ), όπως η ασπιρίνη, η ιβουπροφαίνη και η ναπροξένη.
Η χρήση μη στεροειδή αντιφλεγμονωδών φαρμάκων για τον περιστασιακό πονοκέφαλο ή τον πόνο στην πλάτη δεν προκαλεί συνήθως πεπτικό έλκος. Αντίθετα, η πάθηση του πεπτικού έλκους είναι κάτι που μπορεί να εμφανιστεί με τη μακροχρόνια χρήση ΜΣΑΦ, ιδίως όταν λαμβάνονται σε υψηλές δόσεις, όπως για χρόνιο πόνο που σχετίζεται με αρθρίτιδα ή άλλες φλεγμονώδεις καταστάσεις.
Τα άτομα που έχουν οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με τη χρήση μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων και τον τρόπο με τον οποίο θα επηρεαστεί το πεπτικό τους σύστημα θα πρέπει να μιλήσουν με έναν γιατρό.
Γιατί τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν έλκος
Τα ΜΣΑΦ μπορούν να προκαλέσουν έλκος επειδή παρεμβαίνουν στην ικανότητα του στομάχου να προστατεύεται από τα γαστρικά οξέα. Αν και τα οξέα αυτά είναι ζωτικής σημασίας για τη διαδικασία της πέψης, μπορούν να προκαλέσουν βλάβη εάν οι προστατευτικοί φραγμοί του στομάχου παραβιαστούν.
Κανονικά, το στομάχι διαθέτει τρεις μηχανισμούς προστασίας από τα γαστρικά οξέα:
- Η βλέννα που παράγεται από τα βοθριωτά κύτταρα που επενδύουν το στομάχι
- Τα διττανθρακικά που παράγονται από τα βοθριωτά κύτταρα, τα οποία βοηθούν στην εξουδετέρωση του στομαχικού οξέος
- Η κυκλοφορία του αίματος που βοηθά στην επισκευή και στην ανανέωση των κυττάρων της βλεννογόνου στιβάδας του στομάχου
Μια κατηγορία λιπιδίων που παράγονται από τον οργανισμό και ονομάζονται προσταγλανδίνες έχουν επίδραση στους υποδοχείς του πόνου. Τα ΜΣΑΦ δρουν στη μείωση του πόνου αναστέλλοντας τα ένζυμα που εμπλέκονται στην παραγωγή ορισμένων προσταγλανδινών. Οι προσταγλανδίνες είναι επίσης προστατευτικές στο στρώμα του βλεννογόνου του στομάχου και όταν μειώνονται, μπορεί να υπάρξει ρήξη σε αυτό το στρώμα.
Η καταστολή της φυσικής άμυνας του οργανισμού έναντι των γαστρικών οξέων μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή στο βλεννογόνο του στομάχου. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να προκαλέσει τη ρήξη ενός τριχοειδούς αιμοφόρου αγγείου, προκαλώντας αιμορραγία και την ανάπτυξη μιας ανοιχτής, ελκώδους πληγής στην επένδυση του βλεννογόνου.
Η ικανότητα των ΜΣΑΦ να μειώνουν την αιματική ροή του γαστρικού βλεννογόνου έχει αναγνωριστεί εδώ και αρκετές δεκαετίες. Οι προσταγλανδίνες της σειράς Ε και Ι είναι ισχυροί αγγειοδιασταλτικοί παράγοντες που παράγονται συνεχώς από το αγγειακό ενδοθήλιο, οπότε η αναστολή της σύνθεσης από ένα ΜΣΑΦ οδηγεί σε μείωση του αγγειακού τόνου. Αρκετές ενδείξεις έχουν υποδείξει ότι η βλάβη του αγγειακού ενδοθηλίου είναι ένα πρώιμο γεγονός μετά την χορήγηση ΜΣΑΦ σε πειραματόζωα. Η βλάβη του ενδοθηλίου είναι επίσης ένα
πρώιμο γεγονός στην παθογένεια της γαστρεντερικής βλάβης που σχετίζεται με ισχαιμία , στην οποία τα ουδετερόφιλα έχει αποδειχθεί ότι διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο ως διαμεσολαβητές της ενδοθηλιακής βλάβης.
Συμπτώματα
Ένα πεπτικό έλκος μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα στο πεπτικό σύστημα, αλλά μερικοί άνθρωποι δεν έχουν καθόλου συμπτώματα.
Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα είναι ο πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα (όπου βρίσκεται το στομάχι) που μπορεί να τον αισθάνεστε αμβλύ ή να σας καίει. Ο πόνος μπορεί να ποικίλλει σε σοβαρότητα, με ορισμένους να βιώνουν ήπια δυσφορία και άλλους να έχουν έντονο πόνο. Τις περισσότερες φορές ο πόνος εμφανίζεται μετά από ένα γεύμα, αλλά για μερικούς ανθρώπους μπορεί να εμφανιστεί και τη νύχτα. Μπορεί να διαρκεί από λίγα λεπτά έως μερικές ώρες.
Άλλα συμπτώματα είναι λιγότερο συνηθισμένα αλλά μπορεί να είναι το φούσκωμα, το ρέψιμο, τα αέρια, η ναυτία, ο εμετός, η απώλεια όρεξης, η απώλεια βάρους, το αίσθημα ναυτίας στο στομάχι και το αίσθημα κορεσμού ακόμη και μετά από ένα μικρό γεύμα.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα άτομα με πεπτικό έλκος μπορεί να δουν αίμα στα κόπρανά τους ή να έχουν κόπρανα που είναι μαύρα επειδή περιέχουν αίμα. Το αίμα που προέρχεται από ένα ή περισσότερα πεπτικά έλκη μπορεί επίσης να είναι ορατό στον εμετό.
Καλέστε αμέσως τον γιατρό σας εάν παρατηρήσετε αίμα στα κόπρανα ή στον εμετό σας. Αυτό μπορεί να είναι σημάδι υπερβολικής αιμορραγίας ή άλλων σοβαρών προβλημάτων.
Διάγνωση
Όταν υπάρχουν συμπτώματα πεπτικού έλκους, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει διάφορες εξετάσεις για να προσδιορίσει την αιτία και να επιβεβαιώσει τη διάγνωση.
Σε άτομα που λαμβάνουν ΜΣΑΦ για χρόνιο πόνο, ο ιατρός μπορεί να έχει ήδη σοβαρές υποψίες ότι το φάρμακο είναι η αιτία του πεπτικού έλκους ή ότι συμβάλλει σε αυτό. Δεδομένου ότι η λοίμωξη από το H. pylori αποτελεί την πιο συχνή αιτία πεπτικού έλκους, η λοίμωξη από το H. pylori αποκλείεται συνήθως με τη διενέργεια δοκιμασίας αναπνοής, εξέτασης αίματος ή εξέτασης κοπράνων.
Μπορεί να γίνουν εξετάσεις για την αναζήτηση ελκών στο εσωτερικό του ανώτερου πεπτικού σωλήνα. Σε αυτές συγκαταλέγονται:
Απεικόνιση του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα: Οι ασθενείς πίνουν μια ουσία που ονομάζεται βάριο και λαμβάνεται μια σειρά ακτινογραφιών. Το βάριο βοηθά τα εσωτερικά όργανα να φαίνονται στην απεικόνιση.
Ανώτερη ενδοσκόπηση: Ένας εύκαμπτος σωλήνας με κάμερα χρησιμοποιείται για να εξεταστεί το εσωτερικό του οισοφάγου, του στομάχου και του δωδεκαδακτύλου. Οι ασθενείς ναρκώνονται κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας και μπορούν να ληφθούν μικρά κομμάτια ιστού (βιοψία) από την επένδυση του πεπτικού σωλήνα για περαιτέρω εξετάσεις.
Παράγοντες κινδύνου
Όλα τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη έχουν την πιθανότητα να προκαλέσουν δυσπεψία, γαστρορραγία και έλκος. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς στην ανάπτυξη πεπτικού έλκους από άλλους.
Τα πεπτικά έλκη που προκαλούνται από τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε άτομα που:
- Είναι 70 ετών και άνω
- Παίρνουν επίσης κορτικοστεροειδή
- Έχουν ιστορικό έλκους
- Λαμβάνουν υψηλές δόσεις ΜΣΑΦ
- Παίρνουν ΜΣΑΦ τακτικά για μεγάλο χρονικό διάστημα
- Λαμβάνουν περισσότερους από δύο τύπους ΜΣΑΦ
- Έχουν λοίμωξη από H. pylori
- Χρησιμοποιούν καθημερινά ασπιρίνη (συμπεριλαμβανομένης της χαμηλής δόσης ασπιρίνης για λόγους καρδιοπροστασίας)
- Λαμβάνουν επίσης αντιπηκτικά
- Καπνίζουν
- Πίνουν αλκοόλ
Παρόλο που μελέτες δείχνουν ότι έως και το 25% των ατόμων που χρησιμοποιούν ΜΣΑΦ μακροπρόθεσμα θα αναπτύξουν έλκος, μόνο ένα μικρό ποσοστό αυτών θα εμφανίσει σοβαρές επιπλοκές.
Πρόληψη
Προφανώς, η αποφυγή μακροχρόνιας/υψηλής δόσης χρήσης ΜΣΑΦ ή η μη χρήση αυτών των φαρμάκων συνολικά μπορεί να σας βοηθήσει να προστατευτείτε από το πεπτικό έλκος.
Εάν πρέπει να λάβετε ένα μη στεροειδές αντιφλεγμονώδες φάρμακο λόγω μιας πάθησης που προσπαθείτε να διαχειριστείτε, ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει ένα από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του πεπτικού έλκους, προκειμένου να αποτρέψετε την εμφάνισή του από την πρώτη στιγμή.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι τα πικάντικα φαγητά και το καθημερινό άγχος προκαλούν έλκος, αλλά αυτό έχει διαψευστεί.
