Το καστορέλαιο είναι ένα φυτικό έλαιο που εξάγεται από τους σπόρους του φυτού ρίκινος ο κοινός (Ricinus communis L.).
Οι σπόροι του καστορέλαιου περιέχουν 30%-50% έλαιο, το οποίο εξάγεται από τους κόκκους με διάφορες μεθόδους, όπως η μηχανική συμπίεση, η εκχύλιση με διαλύτη ή ο συνδυασμός των δύο.
Το καστορέλαιο έχει ποικίλες εφαρμογές στη χημική βιομηχανία και χρησιμοποιείται συνήθως ως συστατικό σε προϊόντα όπως χρώματα, επιχρίσματα, μελάνια και λιπαντικά.
Είναι επίσης ένα αποτελεσματικό φυσικό ενυδατικό και χρησιμοποιείται στον ιατρικό τομέα ως καθαρτικό, σε επιδέσμους τραυμάτων και ως μέσο χορήγησης φαρμάκων για ορισμένα φάρμακα.
Ακολουθούν όσα πρέπει να γνωρίζετε για το καστορέλαιο, συμπεριλαμβανομένων των πιθανών πλεονεκτημάτων, των παρενεργειών και της ασφάλειάς του.
Τα οφέλη του καστορέλαιου
Αν και το καστορέλαιο είναι ένα είδος φυτικού ελαίου, δεν αποτελεί μαγειρικό έλαιο. Έχει πολύ παχιά και κολλώδη υφή και είναι πλούσιο σε ενώσεις που το καθιστούν μη ασφαλές για κατανάλωση σε υψηλές δόσεις.
Ωστόσο, έχει φαρμακευτικές και βιομηχανικές χρήσεις.
Το καστορέλαιο χρησιμοποιείται ως φυσικό φάρμακο από την αρχαιότητα και χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα παγκοσμίως στην παραδοσιακή ιατρική για τη θεραπεία καταστάσεων όπως πληγές, οφθαλμικές παθήσεις και ρευματικές παθήσεις.
Είναι επίσης εγκεκριμένο από τον FDA για χρήση ως διεγερτικό καθαρτικό και μερικές φορές εφαρμόζεται στο δέρμα ως φυσικό ενυδατικό.
Αποτελεί ισχυρό καθαρτικό
Παρόλο που το καστορέλαιο χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων στην παραδοσιακή ιατρική, ο FDA το έχει εγκρίνει για χρήση στις ΗΠΑ μόνο ως διεγερτικό καθαρτικό.
Τα διεγερτικά καθαρτικά δρουν διεγείροντας τα νεύρα που βρίσκονται στον γαστρεντερικό σωλήνα, γεγονός που αυξάνει την κινητικότητα του εντέρου και τις εντερικές εκκρίσεις. Αυτό επιταχύνει τη μετακίνηση του περιεχομένου του εντέρου, γεγονός και βοηθά στην απομάκρυνση των κοπράνων.
Παρόλο που τα διεγερτικά καθαρτικά είναι αποτελεσματικά, είναι ισχυρά και προορίζονται μόνο για χρήση για σύντομες χρονικές περιόδους και για την ανακούφιση από την προσωρινή δυσκοιλιότητα. Για παράδειγμα, τα διεγερτικά καθαρτικά χρησιμοποιούνται μερικές φορές για την κάθαρση του εντέρου πριν από ιατρικές πράξεις όπως οι κολονοσκοπήσεις.
Μετά την κατάποση καστορέλαιου, τα πεπτικά ένζυμα το διασπούν σε ρικινολεϊκό οξύ, το οποίο ενεργοποιεί ορισμένους υποδοχείς που βρίσκονται στα εντερικά λεία μυϊκά κύτταρα τα οποία προκαλούν την κίνηση του εντέρου.
Έχει ενυδατικές ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει στην επούλωση των πληγών
Το καστορέλαιο είναι πλούσιο σε λιπαρά οξέα που είναι αποτελεσματικά στο να μαλακώνουν το δέρμα, γι’ αυτό και χρησιμοποιείται σε φυσικά προϊόντα ομορφιάς, όπως οι ενυδατικές κρέμες για το δέρμα.
Το καστορέλαιο θεωρείται αποφρακτική ενυδατική κρέμα, η οποία είναι ένας τύπος ενυδατικής κρέμας που εμποδίζει την εξάτμιση του νερού από το δέρμα ή μειώνει την απώλεια νερού από το δέρμα σχηματίζοντας ένα προστατευτικό φράγμα.
Όταν εφαρμόζετε το καστορέλαιο στο δέρμα, παγιδεύει την υγρασία στο εσωτερικό του, επιτρέποντας την αναπλήρωση της υγρασίας στα βαθύτερα στρώματα του δέρματος.
Ωστόσο, επειδή το καστορέλαιο είναι παχύρρευστο και κολλώδες, συνήθως αναμειγνύεται με άλλα έλαια, όπως το έλαιο καρύδας, το έλαιο jojoba και το έλαιο γλυκού αμυγδάλου, για να δημιουργηθούν ενυδατικές και φυσικές θεραπείες για το δέρμα.
Το καστορέλαιο έχει αντιμικροβιακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, επομένως μπορεί να προσφέρει οφέλη σε άτομα με φλεγμονώδεις δερματικές παθήσεις. Ωστόσο, επί του παρόντος δεν υπάρχουν κλινικές μελέτες που να διερευνούν την αποτελεσματικότητα του καστορέλαιου ως ενυδατικό του δέρματος ή στη θεραπεία φλεγμονωδών δερματικών παθήσεων.
Το καστορέλαιο μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο στη θεραπεία πληγών όταν συνδυάζεται με άλλα συστατικά. Για παράδειγμα, το καστορέλαιο είναι κύριο συστατικό του Venelex, ενός τοπικού επιδέσμου που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία οξέων και χρόνιων τραυμάτων και ελκών από πίεση.
Εκτός από το καστορέλαιο, το Venelex περιέχει βάλσαμο του Περού, το οποίο είναι ένα βάλσαμο που προέρχεται από το δέντρο Myroxylon, και πρόσθετα όπως η μονοστεατική γλυκερόλη. Το καστορέλαιο συμβάλλει στη δημιουργία ενός υγρού περιβάλλοντος που προάγει την επούλωση και βοηθά στην πρόληψη του σκασίματος της πληγής.
Το ρικινολεϊκό οξύ που βρίσκεται στο καστορέλαιο έχει επίσης αποδειχθεί ότι έχει ανακουφιστικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, γεγονός που το καθιστά επίσης αποτελεσματική θεραπεία για πληγές.
Ωστόσο, αν και το καστορέλαιο χρησιμοποιείται σε ορισμένες θεραπείες πληγών, δεν συνιστάται για οικιακή χρήση στη θεραπεία πληγών όπως κοψίματα και εγκαύματα.
Θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόκληση τοκετού σε περιβάλλον κλινικής
Το καστορέλαιο χρησιμοποιείται από παλιά ως φυσικός τρόπος πρόκλησης του τοκετού. Διεγείρει τον τράχηλο της μήτρας αυξάνοντας την παραγωγή προσταγλανδινών, μια ομάδα λιπιδικών ενώσεων που παίζουν βασικό ρόλο στην εγκυμοσύνη και την πρόκληση του τοκετού.
Για παράδειγμα, οι προσταγλανδίνες μεσολαβούν στην ωρίμανση του τραχήλου της μήτρας και διεγείρουν τις συσπάσεις της μήτρας.
Μια ανασκόπηση οκτώ μελετών του 2022 διαπίστωσε ότι η από του στόματος χορήγηση καστορέλαιου είναι αποτελεσματική για την ωρίμανση του τραχήλου της μήτρας και την πρόκληση τοκετού σε έγκυες γυναίκες. Η χρήση καστορέλαιου μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση των πιθανοτήτων υγιούς κολπικού τοκετού και στη μείωση της ανάγκης καισαρικής τομής.
Το καστορέλαιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από εκπαιδευμένους επαγγελματίες υγείας, όπως γιατρούς και μαίες, για την πρόκληση τοκετού. Ωστόσο, το καστορέλαιο δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται από έγκυες γυναίκες που δεν βρίσκονται υπό ιατρική φροντίδα, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες επιπλοκές της εγκυμοσύνης.
Πώς να χρησιμοποιήσετε το καστορέλαιο
Το καστορέλαιο συνιστάται μόνο για χρήση από το στόμα στη θεραπεία της δυσκοιλιότητας. Ακόμα και τότε, είναι καλύτερο να λαμβάνετε καστορέλαιο υπό την επίβλεψη ενός ιατρού, καθώς θα μπορούσε να προκαλέσει παρενέργειες σε περίπτωση λανθασμένης χρήσης.
Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε το καστορέλαιο τοπικά ως φυσική ενυδατική κρέμα, αναμειγνύοντάς το με άλλα έλαια, όπως λάδι καρύδας και αμυγδαλέλαιο.
Επιπλέον, μελέτες δείχνουν επίσης ότι το καστορέλαιο μπορεί να είναι μια χρήσιμη συμπληρωματική λύση για την αποθήκευση τεχνητών οδοντοστοιχιών. Το βούρτσισμα και η εμβάπτιση των οδοντοστοιχιών σε διαλύματα που περιέχουν καστορέλαιο έχει αποδειχθεί ότι βοηθούν στη μείωση του πληθυσμού του μύκητα Candida, ο οποίος συνήθως αναπτύσσεται στις οδοντοστοιχίες.
Εάν ο Candida συσσωρευτεί στις οδοντοστοιχίες, μπορεί να προκαλέσει μια κατάσταση που ονομάζεται οδοντοστοιχιακή στοματίτιδα, μια λοίμωξη που προκαλεί ερεθισμό, φλεγμονή και ερυθρότητα στο στόμα.
Εάν ενδιαφέρεστε να χρησιμοποιήσετε καστορέλαιο για τον καθαρισμό των οδοντοστοιχιών σας, μιλήστε με τον επαγγελματία υγείας που διαχειρίζεται τη στοματική σας υγιεινή για συμβουλές σχετικά με το πώς να το χρησιμοποιήσετε κατάλληλα και με ασφάλεια.
Τέλος, ορισμένοι άνθρωποι χρησιμοποιούν το καστορέλαιο ως ενυδατική θεραπεία για τα μαλλιά τους.
Παρόλο που το καστορέλαιο χρησιμοποιείται στη φροντίδα των μαλλιών σε πολλές περιοχές του κόσμου, η κολλώδης και παχιά υφή του θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια κατάσταση που κάνει τα μαλλιά να δίνουν την εικόνα τσόχας σε άτομα με μακριά, πυκνά μαλλιά. Εάν η εικόνα των μαλλιών είναι σοβαρή, τα μαλλιά μπορεί να χρειαστεί να κοπούν.
Επομένως, αν χρησιμοποιείτε καστορέλαιο για τη φροντίδα των μαλλιών, πρέπει να είστε εξαιρετικά προσεκτικοί, ειδικά αν έχετε μακριά μαλλιά.
Είναι ασφαλές το καστορέλαιο;
Όταν χρησιμοποιείται κατάλληλα, το καστορέλαιο θεωρείται ασφαλές. Ωστόσο, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας εάν ληφθεί σε υπερβολική ποσότητα. Επιπλέον, οι ενώσεις που βρίσκονται στο καστορέλαιο δεν είναι ασφαλείς για ορισμένους ανθρώπους.
Για παράδειγμα, το καστορέλαιο μπορεί να προκαλέσει σοβαρά πεπτικά προβλήματα, όπως διάρροια και εμετό, και να οδηγήσει ακόμη και σε σοβαρές διαταραχές ηλεκτρολυτών και οξεοβασικών ισορροπιών, εάν καταναλωθεί σε μεγάλη ποσότητα.
Δεν είναι επίσης ασφαλές για τις έγκυες γυναίκες να καταναλώνουν οποιαδήποτε ποσότητα καστορέλαιου καθώς μπορεί να προκαλέσει τοκετό.
Όταν χρησιμοποιείται τοπικά, το καστορέλαιο μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένα άτομα. Για το λόγο αυτό, αν ενδιαφέρεστε να χρησιμοποιήσετε το καστορέλαιο ως φυσική θεραπεία του δέρματος, είναι σημαντικό να το δοκιμάσετε σε μια μικρή περιοχή του δέρματός σας για να δείτε πώς αντιδράτε.
Επίσης, τα καστορέλαια περιέχουν ένα τοξικό ένζυμο που ονομάζεται ρικίνη. Ωστόσο, το καστορέλαιο είναι ασφαλές για κατανάλωση, επειδή η διαδικασία εκχύλισης απενεργοποιεί τη ρικίνη.
