Η L-Carnitine – επίσης γνωστή ως λεβοκαρνιτίνη – είναι ένα αμινοξύ που συναντάται εκ φύσεως στο σώμα μας και είναι διαθέσιμο ως συμπλήρωμα. Πρόκειται για έναν υποτύπο της ουσίας καρνιτίνη, η οποία βοηθά στο μεταβολισμό, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της έλλειψης καρνιτίνης.
Η L-καρνιτίνη παράγει ενέργεια στο σώμα και απομακρύνει τις τοξίνες από τα κύτταρα. Λόγω αυτής της δράσης, η L-καρνιτίνη λαμβάνεται μερικές φορές ως συμπλήρωμα για την απώλεια βάρους και τη βελτίωση της σωματικής απόδοσης.
Αυτό το άρθρο θα συζητήσει τις χρήσεις της L-καρνιτίνης και τον ρόλο της στον οργανισμό.
L-Carnitine: Τι κάνει και τι δεν κάνει
Η L-καρνιτίνη είναι ένα ζωτικής σημασίας συστατικό της παραγωγής ενέργειας στο σώμα. Μεταφέρει τα λιπαρά οξέα στα κύτταρα προκειμένου αυτά να μετατραπούν σε ενέργεια. Η L-καρνιτίνη βοηθά επίσης στην απομάκρυνση των τοξινών από τα κύτταρα.
Μπορεί να βοηθήσει σε διάφορα συμπτώματα διαφόρων ασθενειών και καταστάσεων, όπως περιγράφεται παρακάτω.
- Απώλεια βάρους
Η L-καρνιτίνη μεταφέρει τα λιπαρά οξέα στα κύτταρα για την παραγωγή ενέργειας, επομένως έχει θεωρηθεί ότι η L-καρνιτίνη μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους. Υπάρχουν ορισμένες μελέτες που υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία, αλλά χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να εξαχθούν συμπεράσματα.
Μια βιβλιογραφική ανασκόπηση που εξέτασε 37 τυχαιοποιημένες μελέτες ελέγχου διαπίστωσε ότι η L-καρνιτίνη μείωσε το σωματικό βάρος κατά 1,21 κιλά (kg). Η μείωση του βάρους παρατηρήθηκε κυρίως σε άτομα που ακολουθούσαν επίσης δίαιτα χαμηλών θερμίδων και ασκούνταν.
- Αθλητική απόδοση
Η καρνιτίνη εξασφαλίζει καύσιμα για τους μύες και συμβάλλει στη μετατροπή των λιπών σε ενέργεια. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι άνθρωποι λαμβάνουν συμπληρώματα L-καρνιτίνης για να βελτιώσουν την αθλητική τους απόδοση.
Ωστόσο, οι έρευνες δεν έχουν παρουσιάσει καμία απόδειξη ότι τα συμπληρώματα L-καρνιτίνης βελτιώνουν την απόδοση στη σωματική άσκηση.
- Νόσος Αλτσχάιμερ
Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική, νευροεκφυλιστική (φθορά των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο) πάθηση και ο πιο συχνός τύπος άνοιας. Μπορεί να αντιμετωπιστεί με την παρεμπόδιση της αποικοδόμησης ή την αύξηση των επιπέδων του νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ακετυλοχολίνη.
Οι ερευνητές έχουν μελετήσει την L-καρνιτίνη για να διαπιστώσουν αν μπορεί να βοηθήσει στην παραγωγή ακετυλοχολίνης.
Μια ανασκόπηση ερευνών του 2020 σχετικά με τη χρήση της L-καρνιτίνης για την άνοια και τη νόσο του Αλτσχάιμερ κατέληξε σε ανάμεικτα αποτελέσματα.
Πολλές από τις έρευνες που εξετάστηκαν έδειξαν ευνοϊκά αποτελέσματα με τη χρήση της L-καρνιτίνης, ενώ άλλες έδειξαν ελάχιστα έως καθόλου αποτελέσματα.
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα σχετικά με τις επιδράσεις της L-καρνιτίνης σε άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ.
- Καρδιαγγειακές παθήσεις
Τα συμπληρώματα L-καρνιτίνης μπορεί να βοηθήσουν στην καρδιαγγειακή υγεία μειώνοντας τους δείκτες φλεγμονής και μειώνοντας την πιθανότητα θανατηφόρων μη φυσιολογικών καρδιακών ρυθμών σε άτομα με καρδιακές παθήσεις.
Μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε οφέλη από τη συμπληρωματική χορήγηση L-καρνιτίνης σε άτομα με χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια. Οι βελτιώσεις αφορούσαν διάφορους τομείς της καρδιακής λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής παροχής και του κλάσματος εξώθησης της αριστερής κοιλίας.
Άλλες μελέτες διαπίστωσαν ότι η συμπληρωματική χορήγηση L-καρνιτίνης προκάλεσε αρνητικές επιδράσεις στο καρδιαγγειακό σύστημα. Πρέπει να διεξαχθούν περαιτέρω έρευνες για να διαπιστωθεί εάν η συμπληρωματική χορήγηση L-καρνιτίνης αποτελεί αποτελεσματική θεραπεία για καρδιαγγειακές παθήσεις.
- Γονιμότητα
Η L-καρνιτίνη έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία για τη βελτίωση της γονιμότητας. Η έρευνα έδειξε ότι το συμπλήρωμα βελτίωσε την κινητικότητα του σπέρματος.
Άλλες έρευνες έδειξαν ότι η συμπληρωματική χορήγηση L-καρνιτίνης βελτίωσε τα ποσοστά ωορρηξίας και εγκυμοσύνης σε γυναίκες με σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS). Οι γυναίκες με σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών που έλαβαν το συμπλήρωμα είχαν 64,4% υψηλότερα ποσοστά ωορρηξίας. Επίσης, βελτίωσε τα ποσοστά εγκυμοσύνης και μείωσε τις αποβολές σε γυναίκες με PCOS.
Ημερήσια δοσολογία L-καρνιτίνης
Η καρνιτίνη παράγεται στο ήπαρ, στους νεφρούς και στον εγκέφαλο. Το σώμα αποθηκεύει το 95% της καρνιτίνης στην καρδιά και τους σκελετικούς μύες. Το σώμα χρειάζεται 15 χιλιοστόγραμμα (mg) καρνιτίνης την ημέρα είτε από εξωτερικές πηγές -όπως τα τρόφιμα- είτε από το σώμα που παράγει τη δική του καρνιτίνη.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που καταναλώνουν μια δίαιτα που περιλαμβάνει τόσο κρέας όσο και άλλες μη ζωικές τροφές θα καταναλώνουν μεταξύ 24 και 145 mg καρνιτίνης κάθε μέρα. Ωστόσο, οι άνθρωποι που ακολουθούν μια χορτοφαγική διατροφή πιθανότατα θα καταναλώνουν μόνο 1,2 mg ημερησίως.
Παραδόξως, η διατροφή δεν φαίνεται να επηρεάζει το πόσο καρνιτίνη παράγει ο οργανισμός. Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, ένα άτομο που ακολουθεί χορτοφαγική διατροφή εξακολουθεί να παράγει 14,4 mg καρνιτίνης την ημέρα.
Παρενέργειες της L-Carnitine
Υπάρχουν πιθανές παρενέργειες όταν λαμβάνεται υπερβολική ποσότητα L-καρνιτίνης. Σε αυτές συγκαταλέγονται οι εξής:
- Εμετός
- Ναυτία
- Διάρροια
- Κοιλιακές κράμπες
- Μυϊκή αδυναμία
- Δυσοσμία του σώματος
- Επιληπτικές κρίσεις
Ορισμένα φάρμακα, όπως αυτά που αντιμετωπίζουν τις επιληπτικές κρίσεις ή τα αντιβιοτικά, μειώνουν τα επίπεδα καρνιτίνης του οργανισμού. Η λήψη ενός συμπληρώματος καρνιτίνης μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή του φαινομένου αυτού. Πάντα να απευθύνεστε σε έναν γιατρό πριν ξεκινήσετε ένα συμπλήρωμα καρνιτίνης.
L-καρνιτίνη στα τρόφιμα
Η καλύτερη πηγή L-καρνιτίνης είναι τα τρόφιμα. Η ικανότητα του οργανισμού να απορροφά την L-καρνιτίνη στα τρόφιμα είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι σε ένα συμπλήρωμα. Οι καλύτερες πηγές L-καρνιτίνης (από τη μεγαλύτερη πηγή προς τη μικρότερη) είναι:
- Βοδινό κρέας, συμπεριλαμβανομένης της μπριζόλας και του μοσχαρίσιου κιμά
- Πλήρες γάλα
- Μπακαλιάρος
- Στήθος κοτόπουλου
- Παγωτό
- Τυρί