Η εμμηνόπαυση είναι ένα φυσιολογικό και φυσικό μέρος της γήρανσης.
Καθώς εισέρχεστε στη δεκαετία των 40, το σώμα σας πιθανόν να παράγει όλο και λιγότερα οιστρογόνα μέχρι να μην έχετε πλέον έμμηνο ρύση.
Μόλις σταματήσετε την έμμηνο ρύση και δεν έχετε περίοδο για 12 μήνες. θα έχετε μπει στην εμμηνόπαυση.
Η φυσική εμμηνόπαυση, η οποία επέρχεται χωρίς ιατρική παρέμβαση, λαμβάνει χώρα σε τρία στάδια:
- Περιεμμηνόπαυση
- εμμηνόπαυση
- μετεμμηνόπαυση
Πολλές γυναίκες συγχέουν την εμμηνόπαυση με την περιεμμηνόπαυση. Η περιεμμηνόπαυση είναι το στάδιο κατά το οποίο μια γυναίκα αρχίζει να μεταβαίνει στην εμμηνόπαυση.
Ορισμένα συνηθισμένα συμπτώματα της περιεμμηνοπαυσιακής φάσης είναι τα ακόλουθα:
- εξάψεις
- νυχτερινές εφιδρώσεις
- κολπική ξηρότητα
Κατά τη διάρκεια της περιεμμηνόπαυσης, το σώμα σας αρχίζει να παράγει λιγότερα οιστρογόνα. Αυτό συνεχίζεται μέχρι τα τελευταία ένα ή δύο χρόνια της περιεμμηνόπαυσης, έως ότου τα επίπεδα των ορμονών σας πέσουν ραγδαία.
Η περιεμμηνόπαυση μπορεί να ξεκινήσει έως και 10 χρόνια πριν από την είσοδό σας στην εμμηνόπαυση.
Συχνά αρχίζει στη δεκαετία των 40, αλλά ορισμένες γυναίκες εισέρχονται στην περιεμμηνόπαυση στη δεκαετία των 30.
Οι γιατροί θα διαπιστώσουν ότι έχετε φτάσει στην εμμηνόπαυση όταν δεν έχετε περίοδο για 12 συνεχόμενους μήνες.
Μετά από αυτό, θα εισέλθετε στο μετεμμηνοπαυσιακό στάδιο.
Εάν έχετε αφαιρέσει χειρουργικά τις ωοθήκες σας, θα βιώσετε ” αιφνίδια” εμμηνόπαυση.
Πόσο διαρκούν τα συμπτώματα;
Τα περιεμμηνοπαυσιακά συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν κατά μέσο όρο τέσσερα χρόνια.
Τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτή τη φάση θα υποχωρήσουν σταδιακά κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης και της μετεμμηνόπαυσης.
Οι γυναίκες που έχουν περάσει έναν ολόκληρο χρόνο χωρίς περίοδο θεωρούνται μετεμμηνοπαυσιακές.
Οι εξάψεις είναι ένα συνηθισμένο σύμπτωμα της περιεμμηνόπαυσης.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι μέτριες έως σοβαρές εξάψεις μπορεί να συνεχίσουν και μετά την περιεμμηνόπαυση και να διαρκέσουν κατά μέσο όρο 10,2 χρόνια.
Αυτό είναι περισσότερο από το γενικά αποδεκτό χρονικό πλαίσιο για τη διάρκεια των εξάψεων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι μαύρες γυναίκες και οι γυναίκες με μέσο βάρος βιώνουν εξάψεις για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι οι λευκές γυναίκες και οι γυναίκες που θεωρούνται υπέρβαρες.
Είναι δυνατόν μια γυναίκα να εμφανίσει εμμηνόπαυση πριν από την ηλικία των 55 ετών. Η πρόωρη εμμηνόπαυση εμφανίζεται σε γυναίκες που περνούν εμμηνόπαυση πριν από την ηλικία των 45 ετών.
Ως πρόωρη εμμηνόπαυση θεωρείται η εμμηνόπαυση που εμφανίζετε όταν είστε 40 ετών ή νεότερες.
Η πρώιμη ή πρόωρη εμμηνόπαυση μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους.
Ορισμένες γυναίκες μπορεί να περάσουν πρόωρη ή πρόωρη εμμηνόπαυση λόγω χειρουργικής επέμβασης, όπως η υστερεκτομή.
Μπορεί επίσης να προκληθεί εάν οι ωοθήκες έχουν υποστεί βλάβη από χημειοθεραπεία ή άλλες παθήσεις και θεραπείες.
Τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης
Κατά τη διάρκεια της περιεμμηνόπαυσης θα αντιμετωπίσετε πλήθος συμπτωμάτων (για παράδειγμα, η περίοδός σας γίνεται ακανόνιστη).
Η συχνότητα, η ένταση και η διάρκεια των συμπτωμάτων ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό από γυναίκα σε γυναίκα κατά τη διάρκεια της περιεμμηνόπαυσης και καθώς πλησιάζετε στην εμμηνόπαυση.
Μόλις φτάσετε στην εμμηνόπαυση (δεν είχατε περίοδο για 12 μήνες) και στη μετεμμηνόπαυση, τα συμπτώματα μπορεί να συνεχίσουν για τέσσερα έως πέντε χρόνια κατά μέσο όρο, αλλά μειώνονται σε συχνότητα και ένταση.
Ορισμένες γυναίκες αναφέρουν ότι τα συμπτώματά τους διαρκούν περισσότερο.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι τα εξής:
- Εξάψεις. Αυτές σας προκαλούν μια ξαφνική αίσθηση θερμότητας στο πρόσωπο και το άνω μέρος του σώματός σας. Μπορεί να διαρκέσουν από μερικά δευτερόλεπτα έως αρκετά λεπτά ή και περισσότερο. Οι εξάψεις μπορούν να εμφανίζονται αρκετές φορές την ημέρα ή μερικές φορές το μήνα.
- Νυχτερινή εφίδρωση. Οι εξάψεις κατά τη διάρκεια του ύπνου μπορεί να οδηγήσουν σε νυχτερινή εφίδρωση. Η νυχτερινή εφίδρωση μπορεί να σας ξυπνήσει και να σας κάνει να αισθάνεστε ιδιαίτερα κουρασμένες κατά τη διάρκεια της ημέρας.
- Ψυχρολουσία. Ενδέχεται να νιώσετε ρίγη, κρύα πόδια και τρέμουλο αφού το σώμα σας κρυώσει από μια έξαψη.
- Κολπικές αλλαγές. Η κολπική ξηρότητα, η δυσφορία κατά τη διάρκεια του σεξ, η χαμηλή λίμπιντο και η επείγουσα ανάγκη για ούρηση είναι συμπτώματα του ουρογεννητικού συνδρόμου της εμμηνόπαυσης (GSM).
- Συναισθηματικές αλλαγές. Αυτές μπορεί να αφορούν ήπια κατάθλιψη, εναλλαγές της διάθεσης και ευερεθιστότητα.
- Προβλήματα στον ύπνο. Προβλήματα ύπνου, όπως η αϋπνία, μπορεί να εμφανιστούν εξαιτίας των νυχτερινών εφιδρώσεων.
Άλλα συμπτώματα της περιεμμηνόπαυσης είναι τα ακόλουθα:
- ευαισθησία των μαστών
- βαρύτερες ή ελαφρύτερες περίοδοι
- επιδείνωση του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου (PMS)
- ξηρό δέρμα, μάτια ή στόμα
Ορισμένες γυναίκες μπορεί επίσης να παρουσιάσουν:
- πονοκεφάλους
- ταχυκαρδία
- πόνο στους μύες και τις αρθρώσεις
- προβλήματα συγκέντρωσης και μνήμης
- απώλεια ή αραίωση των μαλλιών
- αύξηση βάρους
Εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά τα πρόσθετα συμπτώματα, επισκεφθείτε το γιατρό σας για να αποκλείσετε άλλες αιτίες.
Είναι πιθανό να εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα καθ’ όλη τη διάρκεια της περιεμμηνόπαυσης.
Αλλά οι εξάψεις εμφανίζονται συνήθως κατά την έναρξη της περιεμμηνόπαυσης.
Αντιμετώπιση των συμπτωμάτων
Το πέρασμα από την περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση μπορεί να είναι δυσάρεστο και μερικές φορές επώδυνο για πολλές γυναίκες.
Αλλά είναι ένα φυσιολογικό και διαχειρίσιμο στάδιο της διαδικασίας της γήρανσης. Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές που θα σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε τα συμπτώματά σας.
- Εξάψεις
Δοκιμάστε αυτές τις λύσεις που θα σας βοηθήσουν να προλάβετε και να διαχειριστείτε τις εξάψεις:
- Εντοπίστε και αποφύγετε τα ερεθίσματα που προκαλούν εξάψεις, όπως τα πικάντικα φαγητά ή το αλκοόλ.
- Χρησιμοποιήστε έναν ανεμιστήρα στη δουλειά ή στο σπίτι.
- Πάρτε χαμηλής δόσης αντισυλληπτικά από το στόμα, εάν εξακολουθείτε να έχετε περίοδο.
- Πάρτε αργές, βαθιές αναπνοές όταν ξεκινά μια εξάψη.
- Βγάλτε μερικά ρούχα όταν αισθάνεστε ότι σας έρχεται έξαψη.
- Κολπική ξηρότητα
Η κολπική ξηρότητα μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη χρήση ενός λιπαντικού με βάση το νερό κατά τη διάρκεια του σεξ ή με τη χρήση μιας μη συνταγογραφούμενης κολπικής ενυδατικής κρέμας που χρησιμοποιείται κάθε λίγες ημέρες.
Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα για να βοηθήσει σε πιο σοβαρές κολπικές ενοχλήσεις.
Εάν διστάζετε να έρθετε σε επαφή με τον σύντροφό σας, επισκεφθείτε τον γιατρό σας.
- Προβλήματα ύπνου και εναλλαγές της διάθεσης
Δοκιμάστε αυτές τις εναλλακτικές λύσεις για να αποφύγετε τα προβλήματα ύπνου:
- Αποφύγετε τα μεγάλα γεύματα, το κάπνισμα, τον καφέ ή την καφεΐνη μετά το μεσημέρι.
- Αποφύγετε τον υπνάκο κατά τη διάρκεια της ημέρας.
- Αποφύγετε την άσκηση ή το αλκοόλ λίγο πριν από την ώρα του ύπνου.
- Πίνετε ζεστό γάλα ή ζεστό τσάι χωρίς καφεΐνη πριν από τον ύπνο.
- Κοιμηθείτε σε σκοτεινό, ήσυχο και δροσερό δωμάτιο.
- Αντιμετωπίστε τις εξάψεις για να βελτιώσετε τον ύπνο σας.
Η μείωση του στρες, η σωστή διατροφή και η σωματική δραστηριότητα μπορούν να βοηθήσουν στις εναλλαγές της διάθεσης και στα προβλήματα ύπνου.
Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα για να βοηθήσει στις εναλλαγές της διάθεσης.
Θα πρέπει να μιλήσετε με το γιατρό σας για τη διαχείριση των συμπτωμάτων σας και να αποκλείσετε άλλες καταστάσεις που μπορεί να προκαλούν τα συμπτώματά σας, όπως η κατάθλιψη ή το άσθμα.
Είναι επίσης χρήσιμο να ενταχθείτε σε μια ομάδα υποστήριξης για γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση, ώστε να έχετε ένα ασφαλές μέρος για να μοιραστείτε τις ανησυχίες και τα προβλήματά σας.
Πρόσθετες θεραπείες
Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας συνταγογραφήσει εμμηνοπαυσιακή ορμονοθεραπεία (menopausal hormone therapy MHT) για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων σας. Η MHT ( παλαιότερα γνωστή ως θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης ή HRT) μπορεί να διευκολύνει:
- τις εξάψεις
- τις νυχτερινές εφιδρώσεις
- τα προβλήματα ύπνου
- την ευερεθιστότητα
- την κολπική ξηρότητα
Η εμμηνοπαυσιακή ορμονοθεραπεία μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επιβράδυνση της οστικής απώλειας και στη μείωση των εναλλαγών της διάθεσης και των ήπιων συμπτωμάτων κατάθλιψης.
Οι παρενέργειες της MHT περιλαμβάνουν:
- κολπική αιμορραγία
- φούσκωμα
- πρήξιμο ή ευαισθησία των μαστών
- πονοκεφάλους
- αλλαγές στη διάθεση
- ναυτία
Μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες που λαμβάνουν MHT διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και θρόμβωσης του αίματος.
Οι κίνδυνοι είναι παρόμοιοι για τις γυναίκες που χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά χάπια, επιθέματα και δακτυλίους.
Ωστόσο, οι γυναίκες που λαμβάνουν MHT είναι μεγαλύτερης ηλικίας και οι κίνδυνοι αυξάνονται με την ηλικία.
Πότε να αναζητήσετε βοήθεια
Είναι σύνηθες και φυσιολογικό να εμφανίζετε ακανόνιστες περιόδους όταν βρίσκεστε στην περιεμμηνόπαυση.
Ωστόσο, άλλες καταστάσεις, όπως το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) ή ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, μπορούν επίσης να προκαλέσουν ακανόνιστη αιμορραγία.
Επισκεφθείτε το γιατρό σας για να αποκλείσετε άλλες αιτίες εάν:
- εμφανίζετε ξαφνικά πολύ βαριές περιόδους ή περιόδους με θρόμβους αίματος
- έχετε περιόδους που διαρκούν περισσότερο από το συνηθισμένο
- έχετε κηλίδες ή αιμορραγία μετά το σεξ
- έχετε κηλίδες ή αιμορραγία μετά την περίοδό σας
- έχετε περιόδους κοντά η μία στην άλλη
Η οστεοπόρωση και οι καρδιακές παθήσεις αποτελούν μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα οιστρογόνα παίζουν σημαντικό ρόλο στην προστασία των οστών και της καρδιάς σας.
Χωρίς οιστρογόνα, διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο και για τις δύο ασθένειες.
Διατρέχετε επίσης αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος, επειδή η εμμηνόπαυση μπορεί να προκαλέσει ξηρότητα, ερεθισμό ή φλεγμονή της ουρήθρας σας.
Οι κολπικές λοιμώξεις μπορεί επίσης να εκδηλώνονται συχνότερα επειδή ο κόλπος σας έχει γίνει πιο ξηρός και λεπτός.
Αναφέρετε τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης όταν επισκέπτεστε το γιατρό.
Αξιολογηθείτε από το γιατρό σας εάν συνεχίζετε να έχετε συμπτώματα εμμηνόπαυσης που είναι ανυπόφορα ή διαρκούν περισσότερο από πέντε χρόνια μετά την τελευταία σας έμμηνο ρύση.
